姜玉瑶和离之后，不知是因为有人造谣的缘故，还是消息传得太快，很多人开始慕名来到同安医馆和胭脂铺，他们既不看病抓药，也不买东西，只以重金相邀，求侯府那位二奶奶出手相助，解决各自的难题。
小翠目睹此景，暗暗惊叹之余，也不忘匆匆往侯府报信。
顾清语怎料竟激起层层涟漪，生出诸多风言风语。顾清语心中正疑惑，此等传闻是否有人暗中推波助澜，楚氏已经率先派人过来了。
她轻轻招手，示意她走近问话：“外面的风言风语都是怎么回事？”
顾清语闻言，心中坦然，直言不讳：“我近来都在府中陪伴臻臻，鲜少出去走动，不知为何会引来这样的非议？”
楚氏手指轻轻捻动着温润的佛珠，语重心长道：“我知道你是个有想法的人，不甘心只过着相夫教子的平淡日子。你在外面开铺子赚钱，我不管你，你为玉瑶出头出气，我也不管你，只是你不能做得太招摇了。凡事皆有个分寸，行事太过张扬，难免惹人注目。”
顾清语淡淡回话：“我无心招摇，只是在侯府的名声之下，小事也会变成大事。”
楚氏又是一叹：“既如此，你更要低调谨慎，凡事多为臻臻想想，她还年幼，许多风雨尚需你我为她遮挡。”
“是，夫人。”
顾清语嘴上乖巧，心里却另有一番打算。
她要在京城站稳脚跟，只凭侯府的名声是不够的。而且，她也不能打着侯府二奶奶的名号在外面做事，所以她又给自己选了个新地方，一间远在城郊三十里外的古朴茶楼。
经过一番精心的修缮与布置，茶楼焕然一新，择吉日开业。
顾清语也给自己取了一个化名，吴掌柜。
吴家茶楼的吴掌柜，专为人解决烦心事。不论身份贵贱，踏入此门，仅需奉上十文铜钱，换得一杯清茗，随后，便可隔着那雕花屏风，道出心中所困。
吴家茶楼，有三事不为：一不涉伤天害理之阴谋，二不染欺压弱小之恶行，三不违朝廷律法。
每日，茶楼内人来人往，皆是心怀忧虑，眉宇间难掩愁云，而屏风后的人，却是个个认真仔细。
有人记录，有人观察，眼观六路，耳听八方，不遗漏任何一丝线索。待事主走后，将整理好的是事件，转交给中间人，再转送侯府。
顾清语会派人细细核实每一句口供的真伪，待确定无疑之后，便会开始派人布局行事，不管是横行霸道的恶棍，还是暗地里卑鄙龌龊的小人，他们都有办法一一处置。
如今，顾清语手中的人脉，已不止是沈砚留下来的亲信。
早在周婉莹满周岁时，她便是开始张罗人手，集中训练，精挑细选，终究培养出了一对专属于她的可靠人马。
渐渐地，京城之中，又多了一个响当当的人物。
吴掌柜，此人行事低调，神秘莫测，鲜少露面。
好不容易有人追随堵截，这才得以窥见其真容。
一个年过四旬的中年男子，体态略显短胖，圆润的脸庞上挂着一副慈眉善目的福相，仿佛世间所有的烦恼都与他无关。然而，正是这位看似平平无奇的人物，却在方圆百里之内，名声赫赫，是个不容小觑的狠角色。
顾清语悄悄隐匿在重重烟雾之后，静静地享受着低调的宁静与自在。
四月二十三，春意正浓之时，长公主李淳熙身着华裳，缓缓步出宫门，踏上了远嫁的旅程。
沈砚亲自送她出城门，望着她妆容精致的脸，轻声细语，满是诚挚：“殿下请安心前行，微臣沈砚在此立誓，不久之后，微臣必将亲自策马扬鞭，亲自去迎接殿下风光回宫。”
李淳熙面容清冷，眸光深邃，声音里带着一丝不易察觉的颤动，却也透着坚决：“但愿你能言出必行，不负此诺。”
珠帘一下，隔断视线。
沈砚目送着长公主那浩浩荡荡的嫁娶队伍渐行渐远，随即他缓缓转身，步下石阶。
城楼下，人声鼎沸，围观的百姓将城门堵得水泄不通。
就在这纷扰的人群之中，一抹熟悉的身影不经意间跃入沈砚的眼帘，竟是吴庆川。
两人的目光，遥遥交汇。沈砚轻轻颔首，以示友好，而吴庆川回望他的眼神，却显得格外深邃，其中交织着诸多难以言喻的情绪，有愤怒，有疑惑，或许还有一丝不易察觉的感慨。
沈砚随即派人请了吴庆川，显然准备和他寒暄几句。
此时的吴庆川，脸色灰暗，仿佛被一层阴霾笼罩，整个人显得失魂落魄。
沈砚特意挑选了一处幽静雅致之所，尚未开口言及正事，就听见吴庆川那冷冽如冰的质问声传来：“沈砚，你向来手段高明，无所不能，怎么这回却让公主殿下远赴那千里之外的荒凉苦寒之地？”
沈砚听他言中透出的怜惜之意，只是缓缓道：“皇命难违，此等大势，岂是我等微臣所能撼动？”
吴庆川闻言一声冷笑，对沈砚递来的酒杯视而不见，语气愈发尖锐：“沈砚，你就是个势利小人！你一心巴结皇上，根本不把长公主的安危喜乐，放在心上！”
沈砚仍是语调平和：“吴大人，当初你还是驸马爷的时候，可曾像今时今日这般心疼过公主殿下呢？”
吴庆川闻言皱眉，满脸无奈：“那时，就算我有心又如何……殿下只喜欢你这种人，身边围绕的也全都是你这般趋炎附势之徒。”
“大人真是高看我了。”
沈砚淡淡回应一句。
吴庆川也知道自己多说无益，那股挥之不去的无力感再度如潮水般将他席卷，他无奈地举起酒杯，一饮而尽，让苦涩尽在喉间徘徊：“殿下她……其实是个善良的人。”
沈砚闻言，眸光微沉，淡然颔首。
吴庆川连饮三杯之后，又道：“我一直想不明白，殿下为什么宁愿和你这种人在一起，也不愿和我平平安安度过此生。”
沈砚闻言挑一挑眉，神色略显嘲讽道：“也许是因为大人太过天真，不知世间险恶吧。”
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