一时间，庾宅上房院子里，静得连蛐蛐和蟋蟀的叫声都能分辨的清清楚楚。
恰在这时，玉竹捧着一丝丝绿皮红瓤黑籽的西瓜而来，每一块西瓜皮薄薄的，红瓤红得恰到好处，每一块切得都很好看，让在场众人不禁放松了几分。
率先送到洪夫人面前，“洪夫人，请吃西瓜，解解暑。”
“多谢。”洪夫人拿起一丝西瓜，一口咬下去，脆生生又冰冰凉凉的，甘甜的汁水在嘴里流淌，实在美味，不禁夸赞：“庾夫人，真想不到你们能买得到这么好吃的西瓜。”
“都是佃户送来的，洪夫人喜欢的话，等回去的时候带几个回去。”姜氏一面吃瓜，一面答话。
“那倒不必，你们留着慢慢吃。”洪夫人文雅地吐出黑籽，又问：“眼下冰可还够用？”
姜氏脸上泛起一丝得意的谦卑，“我们哪里用得起冰，这西瓜是放在吊桶里，悬挂在井水上，冰了一天，才跟像放在冰里冰过一样。”
“原来还有放在井水里冰西瓜这样的妙法，是我孤陋寡闻了。”洪夫人露出恍然大悟的神情，笑着自嘲。
姜氏熟练地打着哈哈，应付道：“洪夫人有用不完的冰，自然无需用这样的法子。”
炎热的夏天，吃冰凉凉的西瓜，是多么惬意。众人欢欢喜喜吃完了瓜，玉竹收走瓜皮，又该重提正事了。
洪夫人身体微微前倾，“庾夫人，适才我说的事，您考虑得怎么样了？”
“洪夫人文采斐然，说话高深，我竟是不晓得洪夫人讲的什么事。”姜氏极其自然地装傻。
洪夫人清了清嗓子，提高了音调，“庾夫人，盛儿祖母一直急着抱重孙子，听说庾县丞去世，大小姐要守孝三年，老人家难免有点着急，没经过我和相公同意，就私自派了管家来退婚。发生这么大的误会，都是我们的不是，请见谅。”
全是推诿之词！
姜氏皮笑肉不笑，驳问：“洪夫人，你们洪府的管家来退婚，我不管出自谁的授意，退婚就是退婚了，没什么误会不误会的。退一万步来讲，你真有心结亲，要当我家大丫头的婆母，第二天派人再来一趟，也不是什么难事。拖了一个月，才说不是退婚，谁信呢？”
赫连翊还以为姜氏会看洪夫人给点甜头就找不到北，听到这一番话，他才知姜氏也不是稀里糊涂的，不禁嘴角挂着一丝得意的笑，且看洪夫人如何应对。
洪夫人眼角抽了抽，几乎要失态了，竭力控制住脸上仍挂着得体的笑容，回应道：“庾夫人，您说的很是。只是，我这个做儿媳妇的，也不好公然违拗婆母的意思，不然要被指责是不忠不孝。眼下她卧病在床，我一则遍访名医，二则是想保全盛儿和大小姐的婚约。”
“那倒不必，洪夫人，你婆母也该五六十岁了，这病了，你要好好侍疾，说不定老人家还急着娶孙媳妇生个重孙子冲喜呢。我家大丫头一要守孝，二是不晓得生不生得出大胖小子，万一顶着骂名嫁过去，结果也是生个丫头，岂不是要被你们洪家扫地出门？”姜氏没有急着反驳，又继续提问。
洪夫人拍着胸口，信誓旦旦地保证：“有我在，绝对不会的。”
“有洪夫人在，连退婚这么大的事都能发生，还有什么不会发生的？”姜氏眼皮微挑，极其自然地质问。
洪夫人自知理亏，竭力保持端庄模样，实则心里慌乱不已。老爷交代盛儿和大小姐的婚事必须敲定下来，当做从前的事情没发生过。来时的路上，她也想着肯纡尊降贵来庾家，又带了那么多厚礼，庾家还不得欢天喜地抢着抱上来，迫不及待结这门婚事？
谁知，竟是这般被顶撞的无话可说！
从姜氏这里讨不到半点上风，洪夫人把目光移向身后那些姑娘，她早晓得庾家有五朵金花，跟洪盛定亲的是老大，她立刻把目光锁定在庾思容身上。
“大小姐，先头那事，实在对不住，伯母我呢，这回带了许多厚礼来，不如你过来瞧瞧，可有喜欢的？”
洪夫人这么一说，两位媳妇子立时上前，将雕花木椟一一打开，叠得整整齐齐的衣裳，在灯下泛着金光的整套金饰，比指头还粗的人参，形状好看的燕窝，硕大的两朵灵芝，粉彩瓷装的整套胭脂水粉，竟是比以往送节礼还丰厚，不可谓没下血本。
两位媳妇子更是极尽溢美之词，衣裳是时新料子做的，胭脂水粉是京城托人买的，人参是百年人参，燕窝足足有两斤……
庾家四位姑娘眼睛都看直了，芯子是赫连翊的庾大小姐转头看向地上的通脱木段，双眸里生满了讥讽，冷着脸问：“我在守孝，打扮得花枝招展给谁看呢？”
一个十几岁的姑娘，可以说从未得到过这些东西，竟有如此气性拒绝这些好物，洪夫人挑起眉毛，郑重其事地推荐道：“旁的不说，这些燕窝，都挑干净了毛，只要清炖，每次喝一盅，美容养颜，你吃了能像我这般好看。”
“我本就好看。”赫连翊挺直身子，骄傲地抬起下巴。
面对这双油盐不进的母女，洪夫人一再放低身段，却架不住对方一再蹬鼻子上脸，就是这样的人家，高嫁给盛儿，是给她脸了！
如今，庾家给脸不要脸，洪夫人不使出点厉害手段，还真当她是病猫？
洪夫人从袖中抽出一把锦绣芙蓉扇，扇面上绘有出水芙蓉，色彩鲜艳，每一次轻轻摇动这把锦绣芙蓉扇，好似水面碧波荡漾，送来芙蓉的香气。
“听闻庾家的生意做得有声有色，若是得我照拂，必定会赚得盆满钵满，庾夫人，您说是不是呢？”洪夫人从容地摇着锦绣芙蓉扇，一下子拔高了自个儿的身份，面带笑意探询道。
姜氏也是商场上的老手，都谈到这个份上，洪家四少爷和容丫头的婚事不成，洪夫人照拂庾家生意，必定是暗中使下作手段，甚至可能害得庾家倾家荡产。这是姜氏最害怕也最不想看到的，一时想不出该如何回答才好，便敷衍地答了一句是。
庾大小姐面露一抹傲然姿态，嘴角微扬，得体地接话：“洪夫人，您这一番好意，我们庾家心领了，只怕传出去官商勾结，于洪知府不利。”
好一个官商勾结，竟反将洪夫人一军！
洪夫人看着对面年轻却心高气傲的大姑娘，人像极了一只高傲的孔雀，眼中对洪家的轻蔑，在暗淡灯光下也是那么突出。
这般不知天高地厚自以为聪明的女子，就像一匹难以驯服的野马，一嫁进洪府，必定把草包盛儿拿捏得死死的，往后哪有她这个婆母说话的份？这门婚事不成才好呢！
洪夫人又不紧不慢地摇了两下锦绣芙蓉扇，“那倒也是，我们有心照拂，又怕影响老爷的仕途。如今我们洪家带着百分诚意而来，时候也不早了，庾夫人，您说到底成不成呢？”
洪家退婚在前，庾家迫不得已只能接受；现在洪家又要重提婚约，庾家接受，没有骨气的娘家，以后容丫头定会被洪家人踩在脚底下，能过什么好日子？可是，要不答应，以洪知府的身份地位，有一百种方法让庾家人过得生不如死！
姜氏陷入两难的境地，无法抉择，便推诿道：“洪夫人，我丈夫去世才一个多月，此时重提婚事，怕是于礼不符。我们庾家已被全庐陵的百姓们盯着，一旦传出去，未免又要被戳脊梁骨。”
“庾夫人，您多虑了，只要您答应这门婚事，待大姑娘除了服，我们洪家再来行三书六礼，绝不会落人口舌，让庾家背负骂名。”洪夫人摇着锦绣芙蓉扇，紧盯着姜氏，含笑道。
庾大小姐忽地扬起头，轻轻地笑了两声。
洪夫人被冒犯，不悦地问：“庾大姑娘，你笑什么？”
“我笑你们庾家出尔反尔，明明瞧不起我们庾家，还眼巴巴地来巴结，其中到底有什么图谋，真当我们庾家人没一个明白人，瞧不出来？”
洪夫人捏着锦绣芙蓉扇的扇骨，低沉的声音透着几分不忿，“庾大姑娘，你晓不晓得你在说什么？我们洪家想要补救，玉成你和盛儿的婚事，我亲自前来，又带这么多厚礼，诚意之深，苍天可鉴。倒是你庾大姑娘，年纪轻轻的，老说一些不合时宜的话，特别是当着我这个未来婆母，恐怕不合适。”
这话就像一道无形的耳光，抽在姜氏脸上——长辈说话，没有小辈插嘴的份，容丫头三番五次讲话让洪夫人下不来台，洪夫人便拿乔说庾家没有教养！
庾大小姐神色冷峻，朱唇抿成一条线，眸如寒冰，清亮嗓音暗含怒气，“首先，你这些所谓的厚礼，我一样也瞧不上；其次，你所谓的诚意，是因为有求于我们；最后也是最重要的一点，你不是我的婆母，今天不是，以后也不是，永远都不会是！”
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