打听明白之后，周家二公子有事没事就往丽轩歌舞厅跑。
程三娘看在眼里，心中暗暗纳罕。
傅蓉也在这天夜里，突然想起了周牧之是谁。
不是记得他的外貌，而是他的口吻。
初次见面时，姜卉桐问他是谁，他说“老子是贵客”；这次遇到，傅蓉尊称他“贵客”，他说傅蓉讽刺他。
——原来是这个意思。
竹林那一幕，傅蓉也记得。当时她差点吓疯。
而后在丽轩歌舞厅碰到几次周牧之，她避之不及。
实在避不开，态度也是万分恭敬，只求不要惹了这个人，给自己的差事添堵。
北方凛冽，吹落梧桐最后一枚粗黄树叶时，轻寒初降，冬天来了。
初冬来临时，长江边上两省交汇之地，一股土匪悄然壮大，袭击了驻军。这是开端。
土匪背后，有小军头叛变，再次兴风作浪。
事情不大不小，约莫几万人的战事，督军派了景宪之去平息。
军务来得急，景宪之没顾上和颜凉榆道别，只吩咐身边的暗哨传信给颜凉榆。
“少帅说，恐怕赶不回来过年。叫大小姐常去督军府走动，替他孝顺夫人，陪着夫人过年。”
也是劝颜凉榆别闷在家里。
总不出门，几件小情绪堆积成了大悲伤，人又阴沉沉的。
颜凉榆听了他的口信，去了督军府。
秋粮入库，农户到了闲时，夫人却是很多事忙。
颜凉榆去的时候，瞧见几个大管事都在，打算默默退出来，夫人喊了她。
“珠珠儿，等会儿再走。”夫人揉按太阳穴。
颜凉榆走近：“姆妈，您是头疼吗？”
“昨晚没怎么睡安稳，一直虚浮着，早起头疼到现在。”夫人说。
颜凉榆：“我听您揉揉。”
夫人合眼，任由颜凉榆轻轻替她揉按头皮后颈与太阳穴，吩咐大管事：“继续说。”
大管事都是人精，没有露出半分异样：“……去年七月份，这个账目就对不上。若不是年底我亲自查一遍，都没发现这么大的漏洞。”
夫人一边享受颜凉榆的揉按，眼睛没睁开，一边问大管事：“应该是誊抄账本出了错，我还是很相信刘邕的。”
大管事立马说：“只两百大洋的差距，刘管事的确没必要贪墨这点钱。”
“账本先留在这里，刘邕继续叫他做事。一旦他真的贪墨，我会处置。”夫人说，“用人不疑，没有实证，不能停他的差事，年底正忙。”
事情说完，夫人的头疼缓解了不少。
中间空闲了半个小时，厨房送了燕窝进来。
督军府伺候夫人的人，从上到下都是人精。原本只准备了夫人一个人的燕窝，可瞧见颜凉榆一直没走，送过来的时候，居然是双人份。
夫人的头松快了很多，对颜凉榆说：“少神医的这双手，和银针一样厉害。”
“姆妈，您平时哪里不舒服就招呼我，我也只会这点事了。”颜凉榆说。
夫人道好。
两个人喝燕窝，休息片刻。
夫人低垂着视线，一口一口慢慢喝，不知想什么心事。
等她喝完了，突然对颜凉榆说：“珠珠儿，你会看账吗？”
“会。”颜凉榆忙说。
她前世是一个小公馆的女主人、一个小药铺的东家。不管是铺子里还是家里，因为摊子不大，不需要请个人专门管账，账都是她自己算的。
现在她时不时也要去药铺对账。
“这两个账本，你替我看看哪里的问题。”夫人随手将厚厚账本递给颜凉榆，“人不能不服老。
这几日太忙，又因为阿之带兵去平反，我心里不得安静，睡不好。脑子嗡嗡的，静不下心看这个。但这事必须尽快拿出个章程。”
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