张氏狠狠瞪了低头躲闪她目光的李氏一眼,道:“你开始的时候,咋不说清楚?是故意的吧?”
小草气乐了,道:“奶奶,做吃食的生意,要将心比心!您在做自己吃的饭食的时候,是不是要先把食材洗干净?卤制猪头更应该这样,还用别人说吗?您看看这大肠,里面的粪便还没洗干净呢,叫人怎么吃呀!”
买了卤大肠的码头工,见小草从一截大肠中,翻出一坨黑色物体,顿时觉得胃里一阵翻涌,不住地庆幸自己还没开始吃。
小草继续道:“奶奶,从这卤菜的色泽上看,调料加的分量不足,所以无论大肠还是猪头肉,都泛着一种死白。还有这卤制的火候,先用大火煮沸,半个时辰后改用小火,前后共煮一到一个半时辰,以能用手将骨肉扒离为准。掌握火候与时间很重要,火大了,时间长了,猪头煮烂,降低出品率;火小了,时间短了,产品的色、香、味俱差。您这卤味,明显火候不到……”
这些,小草都是交待过的。不过,李氏那个懒婆娘,不耐烦总是守在炉灶旁边,不到时辰就熄火跑去跟人磕牙了。调料的事,张氏则有些心虚地目光闪烁了几下。为了省钱,她把调料都减半了的……
“哦……原来这不是小草做的卤菜呀,你还骗我们说是正宗一文钱卤菜呢!哼!就当这两文钱扔水里了,以后别想我们再买你们一文钱的东西!!”老郝把手中的另一包卤菜,狠狠地贯在张氏脚边,气哼哼地走了。
小草忙叫住他,道:“老郝叔,我替奶奶跟你们赔礼了。这是两份糟鱼,算是补偿您的!小莲,给老郝叔拿两份糟鱼。”
老郝不好意思地搓搓手,从怀里掏出两个铜板,道:“她是她,你是你!这两份糟鱼,算我买的……”
小草推回他拿着铜板的手,道:“长辈错,小辈自然要帮着承担。虽然我们已经分家了,孝顺长辈几个铜板也是应当的。刚刚向我奶奶买卤菜的,都可以到我这里领相应数量的糟鱼。你们给我奶奶的钱,就算是我们孝敬她的!”
张氏一听,到手的钱不用退回去了,揪着的心终于放下了。见众人都夸赞小草孝顺,做生意实在,她不屑地撇撇嘴。数了数手里的十几个铜板,心中暗恨那老郝不晚一点来找事,要不然她的本钱就能回来了。一想到买调料的钱还差一半没回笼,她就觉得这心好像被人挖去一块似的,霍霍地疼。
当小莲挎着篮子,走到人群中帮大家拿糟鱼的时候,人们才惊讶地发现,这两个小丫头居然长得几乎一模一样。小草笑着道:“各位大叔,这是我双胞姐妹小莲。昨天和以前的每天下午,都是她来卖卤菜的。”
老郝一愣过后,哈哈笑道:“我说呢!怎么小草到了下午,就不太爱说话了。原来是换人了呢!可笑我们那么多天,居然没发现上午下午是不同的人。有趣,真有趣!”
一对一模一样的姐妹花,吸引了更多人的注意,小草的生意也空前火爆起来。六哥也来买了两份糟鱼,冷冽的目光在姐妹俩身上扫了一眼,离开时嘴角几不可见地勾了起来——他果然没猜错……
张氏婆媳看着来跟小草身边络绎不绝的人群,眼馋极了。可无论她们怎么吆喝,她们粗制劣造的卤菜已经在码头工们中间传开了,喊得嗓子都冒烟了,依然没有再卖掉一份,只好灰溜溜的离开了。
以后,即使她们的卤菜弄得可以入口了,依然没有人愿意光顾她们的生意。生意就是这样,一旦失去了诚信,那么就再难挽回了。
几次下来,婆媳俩不但没赚到钱,反而把本钱都赔了进去。卤制猪头和猪下水,又那么费劲,婆媳俩都不是干活的料。渐渐的,也就熄了卖卤菜赚钱的心思。
三月里,本应是天气回暖,百花齐放的好时节。今年的三月初,却迎来了一场寒流,正应了“春寒料峭”这个词。
好在小草一家的新棉被柳氏和小莲已经抽空套好了,以前的旧被子,拆开的棉花重新弹过之后,用新的被里被面套好了,当做褥子代替稻草扑在炕上。而松松软软套了新棉花的被子,缝了四床。
小草盖上暖和松软的被子时,幸福地叹了口气,在炕上滚了滚,不舍得起来。柳氏和小莲看着她直乐。
寒流来时,余海就赶着驴车去镇上,给两个儿子都送了一套新棉衣。虽然是不值钱的粗布做的,胜在里面的棉花是新的,保暖性可不是以前的破袄子能比得上的。
小草和小莲也穿上了蓝底红花的新夹袄,晚饭后挤在爹娘的炕上。一家人担忧地看着外面,余海叹了口气,道:“只怕晚上要下桃花雪……”
小莲问了句:“爹,啥叫桃花雪啊?”
柳氏耐心地给她讲解节气的变化,又背了一首农谚:三月里,三月三,杏花桃花开满山。 桃花开,杏花败,李子梅子长上来。桃花开,杏花败,柿子开花杏下来。 三月里,桃花雪,各样果子收不多。
最后总结了一句:“今儿这场雪一下,只怕今年村里那几户种了果子的村民,要头疼了……”
小莲看着窗外的菜园,不无担忧地道:“那……我们家种的菜,会不会受影响。我瞧着,没几天就能采收了,要是冻着了,可就前功尽弃了……”
余海看了小草一眼,也忍不住问道:“草儿,你这草苫子不知道能不能抵御得住这场风雪?”
小草看了一眼趴在自己被窝上假寐的小金猫,心中跟它交流:“小汤圆,咱们种得蔬菜没关系吧?你不说浇了你的洗澡水,能耐旱抗寒防虫害吗?”
每天晚上是吸收天地灵气恢复灵力的时候。是的,它现在除了泡水,还能吸取日精月华,转为自己的灵力。小小的猫儿伸了伸懒腰,打了个哈欠,用爪子揉揉小眼睛,道:【放心啦!只要不连着下三天以上,就不会有问题……我困了,快伺候本神石就寝。】
就寝?屁嘞,不就是解下五彩石,泡进罐子里吗?小草不太情愿地捧来补天石专用休息的罐子,把手上的五彩石放进去,把小补天石的话重复给家人听。小莲奇怪地道:“妹妹,你从哪捡来的一颗破石头,整天宝贝似的用水泡着?这石头有什么用啊?”
【谁破石头?你才破石头呢,你们全家都破石头!】小补天石对着小莲龇牙竖毛,口中把灵祖娘娘的口头禅学了个十成十。骂过以后还沾沾自喜地露出得意的表情。
“小草,你的小汤圆发什么疯啊?快把它弄开!”小莲见本来懒懒睡觉的小猫,突然跳上自己的脑袋,用小小的爪子挠自己的头发,虽然不怎么疼,不过画面还挺喜感的。
余家人对于这个突然出现在家中的金色漂亮小猫,还是挺喜爱的。不过,这只猫儿孤傲的很,除了小草一般不太理家里其他人。
小草一把抓住炸毛的小金猫,安抚地放在手心抚了抚,笑道:“偶然间在溪水中捡到的。小莲,你不觉得它五颜六色的,怪好看的吗?我发现,每天用泉水滋养,它的色彩就越鲜艳。而且啊,自从捡了小石头后,我发现我们家的日子越过越好了。说不定,这是一颗幸运石呢!”
柳氏看着女儿拿一颗彩色的石头,当宝似的珍藏着,心中微微有些酸涩,暗自下定决心,等卖了蔬菜赚了钱,一定给两个女儿买几朵珠花带。女儿,也到了爱美的年纪了,真快……
当天晚上,东山村里已经停了一段时间的土炕烟道,又重新冒起烟来。小草一家铺了新褥子盖着新被子,倒也不需要烧炕。
第二天起来,山村一派银装素裹,万物都穿上了银装。连绵群山被白雪覆盖着,仿佛又回到了冰天雪地的冬天。屋后的水塘,仿佛汉白玉中镶嵌的满绿翡翠,莹莹一碧。
一排排老松树的树头上,都顶着大大小小的雪球,一片片竹林里,高大的毛竹被雪压弯了腰,一排一排,层层迭迭,披上了银色的大氅。
太阳从东边山头冒出来了,光芒四射。山村变得分外妖娆,远处山峰的积雪好像天空的彩云,树梢在阳光的照射下,显现出淡淡的金光。近处树林里的麻雀跳来跳去,晃动了树枝,细雪如粉末飘飘悠悠地洒下来,反射着阳光,像银色的雾。
往年每到飘雪季节,小草都会大病一场,今年年前还生了一场大病(装的)。家人担心她的身体,就让她待在家中,由余海赶着驴车带着小莲去码头卖卤菜。
毕竟是阳春三月,暖暖的太阳升起后,雪在阳光照射下开始溶化。“哗啦,哗啦 ”几声,几个大块雪团从毛竹上落下来,那毛竹直起了腰,还把头摆了一番,好像在说:“想压垮我,没门!”远处传来了老牛的昂昂声、鸭子的嘎嘎声、人们的嘻笑声……
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