老大臣们私底下都在传：谁谁谁因为喝了上皇赏的果酒，以前卧床多年，现在能起身活动了；谁谁谁，年轻时候跟着太上皇南征北战，落了一身的旧伤，喝了太上皇赏赐的葡萄酒，入冬后旧伤口不疼了，腿脚也灵便了许多……
就拿太上皇来说，年轻时候连年征战，是有名的拼命三郎，身上总是新伤摞旧伤。十年前把皇位禅让给当时的皇太孙时，刚六十岁的他看上去老态龙钟的，浑身病痛，严重的时候，连上马都得让人扶着。
现在呢？七十多岁的人了，看上去只六十出头，比十年前还显年轻。整个人仿佛焕发了第二次青春，精神抖擞，红光满面的，秋猎的时候还跟小伙子们较劲儿，射杀了不少猎物呢。
在大臣们眼中，这些改变跟果酒似乎有着千丝万缕的联系。虽说从今年起才开始赏赐御用果酒，可跟太上皇关系不错的老将军，可都是在他那品尝过葡萄酒的，回来都念念不忘。
所以，在很多人心中果酒堪比同仁堂的灵丹妙药，管用的很。不少年迈体衰、眷恋权势，而不肯认老致仕的老家伙，私底下没少打听果酒的来历。可是，除了皇家，很少有人知道谁进贡的果酒，为数不多的知情者，也嘴巴紧得撬都撬不开。每每，他们都失望而归！
话题好像扯得有点远，还是继续说说小草身边的能人丫鬟吧。当初在房府选的四个大丫头，还剩下梧桐和枇杷在身边，枇杷性子稳重内敛，目前管着余府的上上下下。
本来这个差事打算交给梧桐的，经过近两年的磨炼，这丫头无论忠心和待人接物，都绰绰有余。不过，她自愿跟在小姐左右做个贴身丫头，能长不少见识，学到不少本事。不过，小草的院子在她的打理下，井井有条。院中的小丫头怕她，比怕自家小姐更甚。如此一来，倒也调.教出不少能用的人出来。
如果说梧桐是她的左膀的话，渐渐成长起来的迎春就是她的右臂了。别看小丫头有时候叽叽喳喳的，可一出门马上又是另一副嘴脸，行事雷厉风行，从未给主子丢过脸。
年岁较小的探春，现在正努力跟先生学算学呢。她每日见主子看账本挺辛苦，想替主子分忧，便偷偷地跟着主子学看账本。小草见她挺有上进心，便请了专人来指导。学生不光她一个，以后家里的产业肯定会越来越多，需要的账房肯定只多不少，现在算是人才储备吧！
探春的目标是，成为主子身边最厉害的大帐房！以前的掌事、账房先生只有男子才能担任，现在不一样了！主子说了，女人能顶半边天，她要做最最优秀，让那些男人都羡慕的女账房！！不过，现在最紧要的是，先学好主子教的“阿拉伯数字”和“乘法口诀”！
家里的几个丫鬟，比她这个主子还要忙，余小草表示有一咪咪的心虚。不过，有事弟子服其劳，这几个丫鬟都是她手把手教出来的，手底下的产业她们分担一下又有何妨？
所以，这次跟她出来的丫头，依然是迎春和梧桐。哦！还有被阳郡王派来贴身保护她的春华和秋实。说起来，小草对这两位心中还是有几分歉疚的。
从围场回来后，这两位消失了很长一段时间，她以为是被朱俊阳那家伙召回办事去了呢！毕竟，培养出一个身手高强，以一敌十的女暗卫付出的物力、心力可不一般。可后来她从侧面知道，春华秋实被以护主不力的罪名，回刑堂领了罚，在床上躺了近一个月呢。
如果朱俊阳不是怕因为换新人，引起小草的怀疑和难过，她们很可能连命都留不下来。一想到他的小丫头，独自面对饥饿疯狂的老虎那种无助、惊惧的模样，朱俊阳就有种杀人的冲动。
小丫头表面看一副浑然不在意的模样，晚上可是连着做了几天噩梦的。如果换了一个娇弱的大小姐的话，只怕会吓得大病一场，命都没了半条。
对当时未曾保护在小丫头身边的春华和秋实，只是让她们在床上躺一个月，在朱俊阳看来已经是看在小丫头的面子上，便宜她们了。侥幸留得性命的春华秋实，对“救命恩人”更加忠心耿耿，此次出行她们自然随侍左右。
小黑和小白也跟着回来了。虽它们来说，东山村和西山的深山才是它们的家。皇庄后面的小山包，根本不够它们祸祸的，在京城把这两小只憋屈得不行不行的。在围场的时候，它们才算释放了天性，差点没把人家围场的猎物给祸祸个大半。不过，这两小只可没跟小草一块儿出发，它们捡着小道一路狂奔回去，这时候差不多已经到西山中撒欢去了。
说起来，小草已经很久没来府城的卤菜店了。大姑一家为了方便也在府城买了房子，都搬了过来。卤菜店和酱菜店越做越大，把附近的几个铺子都或买或换，连成一片。两个店铺被大姑一家做成了批发兼零售为一体的铺子。
“现在啊，咱铺子里光请来干杂活的女工就有三十多个，不过关键的有技术含量的地方，还是交给卖身契攥在咱们手中的婢女仆从。除了黄小梅一家，咱们店里又买了十来个人，其中有五个也是一家子。”刘晓燕见了小草很是兴奋，拉着她的手带她参观现在的后厨。
一溜十几间店铺的内院全部打通，都分别用作卤肉加工坊、熏制品加工坊、烧鸡烤鸭加工坊……其中卤肉加工坊最大，是殿内最畅销的。
“爹娘每日坐镇店中，为了能看懂账本，我娘跟着爹学认了不少字。我爹的算盘，也是新学的，现在打得挺溜！爹娘品尝到没学问的苦，小弟刚六岁就被送进学堂读书了。我和哥哥，也请了先生，每天晚上学一个时辰。有时候，爹娘也会跟着听课！”
刘晓燕领着小草进了卤肉加工坊，几十个大炉灶下燃烧着熊熊的烈火，灶上的大锅里咕嘟嘟冒着热气，浓浓的卤肉香气扑面而来。作坊里清一色雪白的罩衫，青色的围裙，白色的帽子，加工坊里虽有些凌乱，却很整洁。
“小草，你一再强调的卫生情况，即使铺子再大，我们也都没有放松。每天，我负责检查每个加工坊的卫生，一旦发现不合格，就扣除三天的工钱。如果累计有三次不合格，就被罚去洗猪肠子，做最累最臭的工作。”刘晓燕对自己看到的比较满意，没有在表妹面前丢她的脸。
余小草满意地点点头，一扭头看到张熟悉的面孔。小梅娘已经褪去当初的畏缩与怯懦，指挥着手底下几个人称料的称料，配料的配料，加料的加料。看到余小草表姐妹进来，露出热情的微笑，迎上来给主子们见礼。
刘晓燕让她忙去吧，不必招呼她们，很有大掌柜的威风，出了卤肉加工坊，她笑着道：“这两年不光我们在成长，很多事也都在改变。小梅娘当初说句话都脸红，现在风风火火的，很胜任卤肉作坊大管事的职位。”
停了停，她又道：“我娘听了你的话，把权利都交出去了。正如你所说，挣的钱再多，身子累垮了可就得不偿失了。酱菜店全权交给黄小梅打理，你整理的那些腌菜技巧，各种酱菜的做法，她几乎全都学会了，而且挺精通的。一会儿我带你去隔壁的酱菜铺子看看，你检验检验她的手艺？”
“卤菜作坊交给小梅娘，熏制品交给是后来买的一家人中那个叫兰英的媳妇，他们一家是从川渝逃难过来的，那边的人家家都会熏制肉品。她很快就上手了。”
“烧鸡和烤鸭，因着是限量销售，每天生产的成品不多，平时是我监管着。手底下的两个人也挺麻利，上手很快，相信不久我就能脱身出来，专门做我的收银员了！”刘晓燕喜欢数钱数到手抽筋的感觉，所以收银工作很忙碌，她依然乐此不疲。
“目前，府城有好几家卤菜店都是从我们这儿进的货。不但如此，附近的州府也有不少来批发卤菜和酱菜的。店里的批发业务，比零售赚钱多了。虽说稍稍让了一些利出去，可架不住数量多呀！”说起蒸蒸日上的铺子，刘晓燕滔滔不绝，估计给她三天她也能说个不停，还不带重样的。
“现在是巳时初，零售铺子人不多，批发的业务可不少。走，咱们去看看！”刘晓燕拉着小草往西边走，那里已经排成了好几队呢。
“批发铺子天刚亮就开始营业，一直到巳时末，人差不多才散去。那时候零售铺子又开始忙碌起来。好在咱们请的销售员足够多，手脚也麻利。”略带炫耀的口吻，是要求表扬咩？
余小草对府城卤菜店的发展，略显惊讶。没想到短短两年多的时间，就已经上了规模。卤菜店虽然名为“余记”，其实已经全权交给大姑一家。
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