“你是酒还没醒么？少胡说八道了！”叶大嫂一巴掌拍在叶老大身上，“赶紧回去吧，今天那位女掌柜要过来，让人家等我就不好了。”
一家三口连带着叶三嫂一起回到蒋员外家。
刚进屋歇口气，蒋家下人就来道：“游娘子，我们老爷请您过去一趟！”
“好，我这就去。”叶大嫂起身，整理了一下身上的衣服。
叶老大在一旁看着，虽说这身衣裳已经是叶大嫂最好的一套了，但还是带了两块补丁。
虽说叶二嫂手艺了得，两块补丁被她缝得像是原本衣服上的装饰一般，旁人若是不仔细看，很难看出端倪。
但是叶老大心里却清楚得很，有点后悔之前没在京城扯几块布回来给叶大嫂做两身新衣裳。
他口袋里还有点儿零钱，是之前卖山货赚的。
不如便趁着还在县城，一会儿带晴天出去逛逛。
叶老大心里算盘打得挺好，可惜宝贝闺女此时却并不想跟他一起，而是对叶大嫂口中说的那位女掌柜十分好奇。
“娘，你带我去呗！”晴天在叶大嫂准备出门的时候悄悄凑了过来，用手抓住了她的衣襟。
“你想去？”叶大嫂觉得自己带着晴天倒也无妨，她素来乖巧也不闹腾。
但是大人聊天对她来说肯定十分无聊，也不知道要聊多久。
“可是去了那边没有玩具，只能乖乖坐着也没关系么？不如你还是留下，让你爹带你玩好不好？”
叶老大也道：“是啊，正好爹要出去，爹带你出去逛逛好不好？”
晴天却一把抱住叶大嫂的腿，连连摇头。
出去逛街有什么意思，县城这边她又不是没逛过。
“我想去看女掌柜。”晴天眼巴巴地看着叶大嫂。
“好，娘带你去看女掌柜。”叶大嫂立刻就被她给说服了，直接弯腰抱起她，顺便回头问叶老大，“你今天出门干嘛？”
叶老大不能说出自己的真实目的，只得找了个借口道：“我去看看梅花鹿皮弄好没有。”
“对哦，你不说我都给忘了。”叶大嫂点点头道，“你既然要出去，正好把这包点心给老三送去。”
“行，赶紧走吧，人家该等急了。”叶老大怕说多了露馅，赶紧催促叶大嫂带着晴天出门。
叶大嫂这才想起来自己要干什么，赶紧抱着晴天出去，跟着蒋家下人一路来到偏厅。
蒋员外、岑老和一位女子正坐着喝茶说话。
这位女子看起来四十来岁的样子，鹅蛋脸，眉目端庄，生得十分和善。
若非早就知道，否则还真看不出她是个掌柜，倒像是个心肠极好的当家主母模样。
蒋员外见叶大嫂带着晴天过来，便起身为二人介绍道：“这位是路红云路掌柜，这位便是我跟你说过的游娘子了。”
岑老一看到晴天，顿时眉开眼笑，伸手就想从叶大嫂怀里接过孩子。
晴天知道他是叶大嫂的长辈，所以虽然不熟却也没有抗拒，乖乖地被他抱了过去。
叶大嫂怕岑老抱不住孩子，双手下意识地在底下护着。
“您能抱得动么？要不还是放她下来，让她自个儿走吧。”
“孩子瘦得跟什么似的，别说一个了，再来一个我都抱得动！”岑老吹胡子瞪眼地说，“明明那么会做饭，也不知道怎么养的孩子，轻飘飘的一阵风都能给吹跑了！”
“咳咳！”蒋员外赶紧咳嗽提醒他。
早就说好的，态度要好点儿，别倔了吧唧的再把人给撅跑了。
可惜岑老一直是这样的性格，让他装一时还行，一直装哪有不露馅儿的。
岑老也意识到自己刚才那话又说得不对劲了，整个人身子都僵住了，一时间也不知道该说什么才好。
总不能一把年纪了，还要开口跟晚辈道歉吧？
好在叶大嫂这个人，素来都不在意这些。
她看到的是岑老小心翼翼护着晴天的手，和他眼里对晴天满满的喜爱。
至于嘴上这话，其实也是出于担心晴天的缘故。
但是不等叶大嫂开口圆场，岑老就主动破冰道：“没事儿，我以前在宫里专门给皇子做过饭菜，回头我教你几道菜，保管把咱们小晴天吃得白白胖胖的。”
“好，那我先替晴天谢谢太姥爷了。”
岑老抱着晴天坐到一边去，叶大嫂才总算有空跟路红云说话。
“路掌柜，真是对不住，孩子她爹出门办事去了，她非要跟着我过来。”
“不碍事。”路红云微微一笑，“我也很喜欢小孩子的。”
“游娘子，你的情况，我都跟路掌柜说过了。
“不过路掌柜坚持想要见见你，跟你聊一下再做决定，你看，不如你们先在这里聊？”
“好，多谢蒋员外。”叶大嫂倒也没觉得这有什么不对，人家本来就是很有本事的人，自然也是有自己的主见和选择的。
蒋员外帮着起了个头，便跟岑老一起逗晴天说话去了。
这个年纪的小孩正是好玩儿的时候，但是大多数都有点儿话痨和多动。
偏生这些毛病在晴天身上全都没有，所以两个老头子看着这个粉团子一样的小丫头简直稀罕得不行。
叶大嫂见蒋员外也走了，不免有些紧张。
毕竟路红云无论是身份还是气质，看起来都是十分有本事的人，叶大嫂很担心自己一没文化二没阅历，无论张嘴说什么都会让人家笑话。
思考再三，她还是决定开诚布公地说：“路掌柜，是这么回事儿。
“我没读过书，也不懂什么大道理，更不懂做这行的规矩。
“我唯一能拿得出手的，也只有家传的厨艺了。
“所以虽然蒋员外说请你来帮我，但其实我觉得，应该是请你来教我才对。
“如果你肯教我的话，我肯定会听你的话好好学的。”
路红云听到叶大嫂这个开场白，眼睛里就已经慢慢带上了笑意，心里也基本认可了这个斜刺里突然杀出来的差事。
蒋员外果然没骗人，叶大嫂的确是个实诚人儿。
“好，既然你都跟我说了掏心窝子的话，那我就重新自我介绍一下。
“我叫路红云，你以后管我叫红云姐就行。
“我如今在蒋员外京城的一家铺面里面做掌柜。
“不过如果过来帮你的话，我肯定会把铺子那边安排好，全心全意地过来做事。
“不过我觉得我还需要先了解一下你究竟有什么打算，你所希望以后的方向是什么……”
见叶大嫂听得开始有些眼神放空，她又换了个通俗易懂的说法道：“就是你跟我说说，你今后的目标是什么，想做成什么样子？以后是打算一直这样去别人家里做酒席，还是想开酒楼？
“这些都会关系到咱们接下来该如何安排，如何做，所以我必须提前向你了解清楚。”
同在一个花厅内，这边两个人说话，蒋员外、岑老和晴天自然都是能听到的。
所以当两个人聊起正事之后，这边三人就瞬间安静下来，全都抻着耳朵听这边的对话。
听得路红云这么说，蒋员外登时笑着对岑老道：“稳了！我早就跟你说，游娘子肯定投红云的脾气。”
“嘘——”
“嘘——”
蒋员外没有得到任何回答，甚至连个眼神都没有，只有一老一小同时让他闭嘴的嘘声。
“得，我闭嘴吧！”蒋员外笑着摇摇头。
花厅另外一边，叶大嫂听了路红云这话，仔细想了一下，有些不好意思地说：“其实我也没有什么多远大的目标，我就是想多赚点钱，以后可以带着闺女去京城生活，让她能去读书，不要像我一样是个睁眼瞎，以后日子能过得比我轻松比我好就行。”
路红云没想到会得到这样一个既朴素又很戳人心的答案。
“行，那咱们就一起朝着这个目标努力。”路红云冲叶大嫂笑笑说，“我详细跟你说说，咱们都可以有什么选择，先确定一个大方向再说别的。
“如果你想要一直承接酒席，去客人家里或是庄子上、园子里去做饭的话，那就可以效仿前朝的四司六局。
“本朝的风气没有前朝那么奢靡，但是可以在原本的框架上稍做改动。”
“四司六局是什么？”叶大嫂此时也不怕暴露自己的无知了，不懂就直接问。
“前朝自上而下都作风奢靡，无论是婚宴、寿宴、乔迁、中举等等，都会大排筵席。
“别说是寻常人家了，就连有下人伺候的官宦人家，自个儿都操办不出他们眼里拿得出手的酒宴。
“所以渐渐的就生出一些专门承接这些酒宴的人，慢慢成了气候、有了规模和一定之规。
“所谓的四司六局，四司便是帐设司、茶酒司、厨司、台盘司，六局则是果子局、蜜煎局[注1]、菜蔬局、油烛局、香药局和排办局。
“所有人都各有专职，比如帐设司便是专门负责各种陈设，茶酒司则是负责茶、汤、热酒，还有人专门负责安排座次，迎送宾客。
“厨司专门负责烹饪，台盘司则传送杯盏碗碟。
“果子局、蜜煎局、菜蔬局，主要负责水果、蜜食和蔬菜。油烛、香药、排办则掌管灯烛、香料以及宴席结束之后的收拾清洁。
“可以说主家只消把四司六局的人请来，说清楚自己的要求，其他就一概都不用操心，就由他们全权负责了。”
叶大嫂第一次听说居然还有这样周到的服务，都有点儿听呆了。
“你如果想走这条路，那比较重要的就是招揽和训练人手。”路红云继续道，“那咱们再说第二条路。”
“如果你去了京城之后，目标是想开一家属于自己的酒楼，那如今要做的就是想方设法提高自己的名气，让更多的人知道你，尤其是京城的那些达官贵人和有钱人。
“你被捧得越高，越厉害，这样当你去京城开酒楼的时候，这些人才会去你的店里捧场。
“当然，这两条路也并不是完全背离的。
“我想着，如今就有一个大好的机会摆在你的面前。
“如果你去参加厨艺比试能够技惊四座，那你今后的路就会好走得多。
“但如果比试的结果不好，倒也不用担心，咱们也可以不再考虑别的选择，塌下心来走第一条路。”
路红云一早就把岑老这次主持的厨艺比试计划进去了。
叶大嫂一下子接收到了太多消息，此时也顾不得回应，还在细细琢磨。
倒是晴天在另外一边听得津津有味，最后还来了句：“路掌柜好厉害呀！”
路红云见叶大嫂还在思索，便道：“你慢慢想不着急。”
她说完起身来到这边逗着晴天问：“你怎么知道我很厉害呀？”
晴天见到生人还是有点害羞的，小脸蛋红扑扑的，腼腆地说：“我就是觉得你刚才说得挺好的……”
路红云闻言笑着问：“你听懂我说什么了？”
“恩，你说让我娘先去参加厨艺比试。
“如果能打出名声，以后的路就好走了，无论是想开酒楼还是继续出去给别人做酒席都可以。
“但是如果输了也不用担心，因为还是可以继续出去做酒席的。”
路红云听了这话眼睛都瞪大了，惊讶地说：“你还真听懂了？”
晴天刚才并不是复述路红云的原话，可见她是真的听懂之后用自己的话给说出来的。
路红云连连惊叹：“哎呦，这小姑娘才几岁，怎么就这么聪明？”
岑老一脸骄傲地抱着晴天道：“那可不呗，也不看是谁家的重外孙女！”
蒋员外闻言心道，人家只是叫你一声太姥爷，她外公又不是你亲生的，也不知在显摆什么。
想虽然这样想，但心里还是不免有些酸溜溜的。
岑老这回可真是撞大运了，谁知道明明是来这边躲清静的，竟然认了个厨艺了得的孙女和一个这样聪明伶俐的重外孙女。
看来这老头虽然半生孤寡，晚来倒是还挺有儿孙福的。
这边叶大嫂听了晴天的话，也终于理解了路红云的意思，点头道：“红云姐，我明白了，我一定拿出最好的水平去参加厨艺比试。”
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