虽说小小年纪学开锁不是什么好事儿,但这技能却在危难时机让叶昌年自救成功,所以大人们一时间也不知道该说什么。
责骂不太合适,夸奖好像也不合适,于是干脆就先放过叶昌雪了。
一家子人挤在一个套间里显然住不下,叶老大便下楼找掌柜的准备再开两间房大家挤一挤,休息一晚明天再回家。
谁知下楼一问掌柜才知道,秦鹤轩早就将天字号一层楼都给包下来了。
客栈掌柜点头哈腰地说:“那一层所有的客房您都可以随便用,我安排了两个伙计在楼梯口候着,有什么吩咐您随时招呼。”
叶老大想了一下道:“人就不必留了,麻烦帮我们多烧点热水吧。
“大家今天找人不知走了多少路,都累得很。
“多烧点水给大家泡泡脚、解解乏。”
“好嘞,您放心,我这就叫人去准备。”掌柜说着便下去安排了。
不光要有人烧水,还得赶紧出去多买几个盆回来,客栈里可没有这么多脚盆可用。
掌柜这边刚把事情交代给几个伙计,自己转身回到大堂,就看见一个身着捕快衣裳的人走了进来,身后还跟着一个人。
“官爷有礼,您二位是吃饭还是住店啊?”
“你们店里是不是有一家叶姓人家入住?”
掌柜的心里咯噔一下,难道这一家子人是犯了什么事儿的?不然好端端的怎么会有官差找上门来?
就在他心惊肉跳地胡思乱想时,叶老大突然又下楼来。
因为大家今天下午都疲惫得很,不管身体上累,精神上也累,所以都不想出去吃饭。
叶老大便准备下来问问客栈的饭菜多少钱,若是价钱合适便直接在店里吃晚饭。
若是价钱太贵那就出去买点儿吃食,大家对付一口就早点儿睡觉。
他一下楼梯就被人一把抓住胳膊。
“叶壮士,我可算是找到你了!”
来人不是别人,正是之前在府衙见过的祁亚新。
跟在祁亚新身后的那个人,便是之前放叶老大进衙门的门子。
门子此时也凑上前,抓住了叶老大的另外一个胳膊。
掌柜腾腾腾后退三步,躲到了柜台后面,心想万一打起来可千万别殃及自己。
叶老大先是被吓了一跳,紧接着看清来人之后反倒松了口气。
他还以为是自己承诺要给报酬却没有兑现的事儿,急忙道:“祁头儿,家里刚找到孩子,还没顾上去衙门向您道谢呢!
“今天真是多亏了您,来来,快上楼。
“我之前说过,只要能找到孩子,我一定好好报答您。
“您放心,我这人从不食言,您……”
祁亚新一路跟着叶老大上了楼,避开了掌柜和客栈伙计,这才道:“哎呀,叶壮士,你说这话简直就是在折煞我!
“我是做捕快的,这本来就是我应该做的工作。
“没能带人整治好京城的治安,也是我们没有做到位,帮你找孩子那更是应当应分的事儿,这怎么能要报酬呢!”
祁亚新说着,反倒还掏出两块碎银子塞还给叶老大道:“其实我之前之所以收了你给的银子,主要是怕你着急。
“本来就因为孩子丢了焦心不已,给钱我还不收,你心里肯定要嘀咕,是不是我嫌钱少不想帮忙。
“所以我当时收下银子,那也是为了安抚你的权宜之计。
“如今孩子已经平安找到,我这不是特意来找你还银子的么!”
祁亚新身后的门子也赶紧掏出自己收的那块银角子,一并塞给叶老大。
他嘴笨不知道该给自己找什么理由,只能一言不发地陪着笑。
叶老大直接被这两人给整蒙了。
这年头怎么有人收了钱还能吐出来的?
但其实叶老大不知道,祁亚新和门子此时看着他,心里也是叫苦不迭。
有那么硬的背景和关系你怎么不早说?
你认识秦家人为什么不直接找秦府帮忙?
偏偏要跑到衙门来找我们两个小虾米逗什么闷子?
折腾我们好玩儿是么?
但是甭管心里怎么想,祁亚新说话的态度跟之前在衙门却是有了天壤之别。
“您还不知道呢吧?秦府的人在叶昌年逃出的那个宅子里发现了小孩的尸体,如今这个案子已经从拐卖孩子升级到人命官司了!
“这眼瞅要过年了,朝廷对这件事也很是重视,皇上直接指派了秦大人和萧大人接手了这个案子。
“我们衙门如今的任务就是配合二位大人将这个案子查清楚。”
一听说有孩子死了,叶老大登时被吓得不轻,双膝一软差点儿从楼梯上滚下去。
幸好祁亚新和门子眼疾手快,一边一个把他给扶住了。
祁亚新道:“反正事儿就是这么个事儿,我们也得赶紧回去了,衙门那边一大堆事儿等着呢!”
祁亚新说完,趁着叶老大还没回过神来,叫上门子赶紧溜了。
等叶老大从震惊中清醒过来的时候,两个人早走得没影儿了。
叶老大只得将银子揣回怀里,有些恍惚地回了屋里。
此时叶家人都还聚在叶昌年房间的外间,等着叶老大买饭回来。
见他面色不太好看地走了回来,叶老太太纳闷地问:“咋了,可是客栈的饭菜太贵?实在不行咱就出去找个店,一人一碗面或是馄饨,热乎乎地吃下去也挺舒坦。”
叶老大朝屋里看了一眼,见叶昌年吃过药睡得很熟,这才将刚才祁亚新的话转述了一遍。
叶三嫂一听找到了小孩的尸首,顿时浑身无力地瘫软在椅子上,半晌都动弹不得。
叶老三也是直接被惊出一身冷汗,嘴唇嗫嚅了半晌,却喉咙发紧,半个字都说不出来。
饶是叶老太太年纪最大,经过的事儿最多,听了这话也是半天都回不过神,最后长叹一口气道:“阿弥陀佛,咱家年年这次可真是菩萨保佑啊!”
叶三嫂此时缓过来一点,立刻踉踉跄跄地冲进屋里,趴在床边看着儿子的睡颜,甚至还伸手试探了一下他的确还有呼吸才松了口气。
她打定主意,回家之前,她就守在儿子床边说什么也不会离开的。
家里几个孩子也都被吓得小脸儿惨白。
虽说之前逃荒这一路,死人都已经算不得什么新鲜事儿了。
但这毕竟涉及到了自家亲人。
一想到平时那么活泼可爱的叶昌年,说不定差一点儿就会永远地离开他们,大家的心里就都有种说不出的滋味。
晴天难过地转身钻进叶大嫂的怀里,小声道:“娘,我一直都听话,你不让我乱看乱跑我都听话呢!”
“恩,晴天最听话了。”叶大嫂搂着女儿软软的身子,抚摸着她的头发,“以后也得继续听话才行,不然你看年年哥哥,多危险啊!”
“嗯!”晴天把脸埋进叶大嫂怀里,闷闷地应着,“我才不要跟爹娘分开。”
作为事情的直接当事人,叶昌雪更是吓得面色惨白。
如果因为他没有看好弟弟,导致弟弟被人贩子害死,那他这辈子都不会心安的。
幸好弟弟没事。
叶昌雪这样想着,扭头看看睡在床上的叶昌年,再看看守在旁边的爹娘。
他突然走上前,扑通一下跪在叶老三和叶三嫂身边。
“爹,娘,今天都是我不对,我不该只顾着自己东张西望,没有看住弟弟,你们打我骂我吧!我以后一定长记性,不会再有这样的事情发生了。
虽说之前打孩子骂孩子数叶三嫂最生气,可此时看到儿子跪在身边认错,她哪里还发得出脾气。
她一把将叶昌雪拉进怀里,哽咽着说:“都是娘的错,不怪你。
“你跟年年都是娘的命根子,你们两个无论谁出事,娘可都没法儿活了……”
叶老三在一旁听着,想着马上要过年了,说什么活了死了的容易犯忌讳,赶紧打断叶三嫂道:“好了,孩子也知道错了,你也别哭了,当心把年年给吵醒了。
“你先跟大嫂他们出去吃点饭吧,我守着年年就行。”
叶三嫂却说什么都不肯离开。
“你们去吃饭吧,回来给我带点儿就行,我现在一会儿看不到年年我这心里就突突直跳。”
叶老太太见状招呼叶昌雪道:“昌雪,过来,你跟我们去吃饭。
“老三,你陪着你媳妇在客栈守着年年吧,我们吃完给你们带点儿回来。”
有了叶老太太发话,大家登时都没有别的意见了。
这么一大群人不在客栈用餐,反倒跑出去吃饭,若是平时,掌柜就算不掉脸子,背后说什么也得嘟囔几句小气之类的。
可今天他非但没有半点儿不满,甚至还主动出去帮忙指点道:“前面不远处有一家饭馆,虽说是本地人开的,但家常菜做得那叫一个地道,最主要是价钱也蛮划算,我们附近的人偶尔也会去他家打打牙祭。
“若是不想吃炒菜,南边不远处还有一家羊肉馆儿,什么羊汤羊肉羊杂应有尽有,他家还有铜锅涮羊肉……不过人多去吃涮羊肉似乎是有点儿坐不下。
“不然你们就去西边,那边有一家面馆,在我们这里也是很有名的。不光面条口感劲道,光臊子就有十几种,够全够味儿!”
叶老太太一听,这不正合心意,立刻拍板决定去吃面了。
留着客栈掌柜望着一家人的背影百思不得其解。
伙计见掌柜不但热情地给这一家子介绍吃饭的地方,还站在门口目送人家走远了都不回来,忍不住好奇地也跟着凑上去看。
“掌柜的,这家人是您亲戚啊?”
“当然不是了!”掌柜的抬手朝伙计脑门上弹了一下道,“我家亲戚配住天字号房?我还开一层楼给他们住?我疯了么?”
伙计一寻思也是这么个道理,他只能挠挠头纳闷地问:“掌柜,那您跟这儿想什么呢?”
“我是想,这家人实在是太奇怪了。
“前有秦家人给他们付钱开房间,后有顺天府的捕快来给他送银子。
“偏偏这家人又穿得这样朴实,不显山不露水,就连吃饭都去最便宜的面馆儿。
“所以我百思不得其解,你说这家人究竟是个什么来头?”
伙计心思单纯得很,一听掌柜这话,登时嗐了一声道:“这还用想么,肯定是秦家的远房穷亲戚,来京城打秋风的呗!
“秦府不想在家里接待他们,怕人赖着不走,便在咱们客栈包了一层楼,但是只付了一天的钱。
“到了明天,没人给他们交钱,咱们自然就要将他们撵走了,也不会把秦府牵扯进来,弄得不体面不是?”
“那府衙的……
伙计越说越起劲道:“至于捕快来送银子的事儿,也很正常啊!
“您想想看,别人又不知道这一家子跟秦府的关系远近,只看到秦家大手笔地直接包了一层客栈给他们住,肯定以为他们跟秦家关系匪浅。
“来送银子自然是想求他们在秦家人面前美言几句,或是想办什么事儿找他们帮忙呢!
“只可惜官差大人这次看走了眼,钱没花在刀刃儿上,生生打了水漂儿!”
伙计这一番话,听起来居然还有几分道理,甚至还挺能自圆其说的。
掌柜都给听入神了,不住地点头。
伙计见状忙问:“掌柜,那是不是就不用给他们烧水了?”
“谁说的!”掌柜却把脸一板道,抬脚踹过去道,“你不说我还忘了,不是叫你去烧水了么,一天到晚就知道偷懒!”
伙计灵活地躲开了他这一脚。
“哎呀,掌柜,就他们这样的远房亲戚,您巴结了也没用的!”
“你懂个屁!”掌柜的翻了个白眼道,“你找他们帮忙兴许帮不上,可若是没把他们伺候好了,到时候去秦家人面前抱怨几句,那自己可就得吃不了兜着走。
想到这里,掌柜把脸一板:“还不赶紧去烧水!还想不想干了?”
伙计一见掌柜真生气了,这才赶紧跑到后面继续烧水去了。
不多时,叶家人吃饱喝足回到客栈,叶家三兄弟手里各端着一碗热腾腾的馄饨。
掌柜不由再次感慨,可真是谜一样的一家人啊!
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