沈皓月早早从长安城出发，日落前到了丰县的庄子，这个庄子不大，只有十几户人家，李氏尚在的时候遇到寒冬旱月都会免租，是以庄子上的农家人过的还不错，沈皓月小时候来过一次，李氏趁收租的时机来察看，带上了沈皓月，还教她看庄子的账册。
当初年纪小，沈皓月却一直记着庄子上的农家人很热情，给她和母亲送来自家做的烙饼和屯着过年吃的干果，正值农闲时，庄子上有户人家娶媳妇，李氏听闻给了些礼钱，便被热情地邀请去吃酒席，吃席的都是庄子上的人，看到沈皓月这么一个粉嫩的娃娃，都把最好菜全夹进她碗里。
沈皓月犹记得当年庄子上的人都很欢乐，可如今，她坐在马车上撩起帘子向外看去，家家户户闭门，即便是门前有人的，看到沈府的马车来也麻木地盯着，并不上前询问。
张家人被赶跑后，沈皓月吩咐原先管事的丁管事继续管着庄子，她派玉枝来打听过，庄子上的人还是很信服丁管事的。
马车到庄上一座院落前，沈皓月从马车上下来，丁管事已在院门口候着。
“请三姑娘安。”丁管事拱手拜了好几下。
“丁管事不用多礼，庄子上的事繁杂，劳累丁管事了。”沈皓月几乎快认不出丁管事了，记得小时候见到丁管事，他还是腿脚麻利的壮年，而今脸上皱纹横生，头发也白了好些，怎老得这样快？
丁管事请沈皓月进院子里，跟在沈皓月后面道：“这几年都是姓张的管着这里，小的也算不上劳累，只是……”
沈皓月走着，听丁管事有话不敢说，主动问：“我记着现下是农闲时节，各家屋子院子都该有人的，怎一路过来看着好些人家都闭着门？”
丁管事欲言又止，一双眼里都是悲戚。
“丁管事有话直说，我知道张家人在这没做什么好事的，以后这庄子既归我管着了，定像娘一样，护着庄上的人。”沈皓月从苏堤手中接过帕子净手。
丁管事这才如实道出：“这庄子上哪还有那么多人，原先十七户，现下只有八户了，姓张的把租金涨得老高，年轻的，在外头有亲戚或者认识人的，能搬的全都搬走了，留下的要么心里还念着先夫人的好，要么是没处可去的。”
沈皓月讶异道：“我看过账册，庄子上的田地还都有收租的，好些家搬走了，这些田地租金谁人给？”张家人不可能自个补上。
说起这些，丁管事老泪留下来，拿袖子抹了把眼泪道：“姓张的把那些田地都强行分给了我们留下来的人，我们不种也要收租金，不给的话，他就带了人上门抢，这几年庄子上的人种的地越来越多，余下的粮却越来越少。”
沈皓月愤懑，若不是三叔把那姓张的买去了南洋，还真解不了她的气。
“丁管事放心，明日你把大家召集来这里，我会给大家一个交代。”沈皓月道。
丁管事看到了些许希望，连忙应下了，从兜里掏出一串钥匙，递给沈皓月身边的婢女，“账册先前玉枝姑娘来拿去沈府了，这些是庄上库房和这座院子的钥匙，姑娘既来了，就暂给姑娘拿着，姓张的当初还想偷走库房的粮食，好在小的带人护着，三爷也来得及时，这一季收的租粮都存在仓库里。”
苏堤接过钥匙放进盒子里，沈皓月叫玉枝送丁管事回去后，才在桌子边坐下来。
“姑娘别气坏了身子，这年头好不好都看命，农家人都如此，遇到个好的地主，收租少，便可吃饱，遇到个坏的，忙活一整年都不够付租，饿死也有的，姑娘只是女儿家，如何能管得了这些。”苏堤安慰沈皓月道。
沈皓月想来苏堤成不比前遭过不少罪，她并非生气，只是怜悯那些曾经热情待她的人们，受了这么些年的苦。
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