元贞帝宣布完封赏之后，一甩袖子离开了朝堂。
内侍尖锐的声音响起：“退朝！”
百官胆战心惊地度过了几个时辰，离开朝堂之时，双腿都是发软的，有的甚至需要互相搀扶离去。
沈自安朝白明微轻轻颔首，随后便转身离开了。
适才他仗义执言，不惧皇权，这是他对公理正义的回护，也是他在弥补不能在白明微一行人回城之时提供帮助的愧疚。
他没有恭喜白明微。
盛世之中，在朝野为官乃是光宗耀祖，荣及门楣的好事。
可在乱世，为官者皆朝不保夕，更何况还是顶着风采站在这个位置的人。
白明微与白瑜朝沈自安行了个礼，随后又向宋成章行礼。
他们没有特意与这二人撇清关系，毕竟这二人适才的行为，不论他们如何保持距离，在外人眼里，这两人已被划分在他们的势力范围。
宋成章神色平静，不做任何表态，最后他留下“好自为之”这样一句话，便离开了。
其余朝臣也没有上前道贺，大家都不是傻子，元贞帝对白明微的态度，众人都心知肚明。
有的为白明微感到惋惜，所以不愿上前恭贺她领了这样的封赏；有的则与秦丰业同仇敌忾，更是不想与白明微说半句话。
太后被宫人扶着，缓缓起身，走到兄妹二人身边，她苍老的声音响起：“明微，七公子，你们可愿意到哀家的宫中喝杯茶？”
兄妹俩怎会拒绝，立即行礼应下：“是，太后。”
太后点了点头，随即迈着缓慢的步伐，向门外走去。
秦丰业尚且跪在大殿门口，他的身边围了一些人，这些人纷纷露出担忧的神色，可见是靠秦丰业喂食的人。
见太后经过，连忙诚惶诚恐地行礼，但并不敢替秦丰业求情。
太后看向守着秦丰业的内侍：“等太师大人醒了，你亲自看着他，将八万英灵送往太庙，并要求他从今日起，焚香跪拜。”
内侍收回按住秦丰业脊梁的手，秦丰业当即就软倒在地。
内侍看都不看一眼，恭敬地向太后行了个礼。
面对这样的情形，兄妹二人神色淡然地跟在太后身后，并未露出任何得意的姿态。
清宁宫。
太后没有立即坐下，当宫人将茶沏好端上来时，她亲自捧起茶盏，递向白瑜：“七公子，喝茶。”
白瑜怎敢接，连忙跪了下去：“太后，臣不敢。”
太后的声音很淡，却夹杂着几分哀伤：“你受苦了，哀家敬你茶，你当得。”
白瑜闻言，也不再扭捏，毕恭毕敬地伸手去接：“多谢太后！”
太后笑了笑，接着又将另一盏茶捧到白明微面前：“镇北大将军，你是东陵的恩人，哀家敬你。”
白明微屈膝跪下，双手接过太后的茶盏：“谢太后！”
见兄妹俩都接下了，太后这才露出些许轻松的神色。
她蹒跚走向凤座，扶着座椅的扶手，缓缓坐下去：“都起来，跪着怎么喝？坐着陪哀家说会儿话。”
兄妹二人立即起身，坐到宫人抬过来的小凳子上。
茶是上好的茶，茶盏并未掀开，便闻到一股淡淡的清香味，沁人心脾。
白明微轻轻抿了一口，望着茶盏里嫩绿嫩绿的芽儿，随后抬起头，颊边漾出笑意：“真是好茶，谢太后赏。”
太后笑了，蔼蔼柔柔的表情，如同一个慈祥的普通老太太：“你们愿意接哀家的茶，哀家的心里很是欣慰。”
白明微笑意未变：“太后赐茶，是臣的荣幸。”
太后喜笑颜开，可过了片刻，她的笑意悄然隐没，无端生出了许多无奈：
“哀家知道，皇帝他做错了，都是哀家没有教好他，哀家替他向你们道歉。”
白明微与白瑜闻言，未曾言语。
他们当然知晓，太后此举是为了安抚他们。
若是他们不领这份情，伤的还是太后的心。
默了片刻，太后缓缓说道：“也是哀家没用，明知那李贤昭的幕后主使是秦丰业，却不能处置他，明正法典。”
白明微与白瑜齐声道：“臣不敢。”
太后露出一抹理解的笑意：“不是不想，是不敢，你们很诚实。”
白明微道：“太后面前，臣不该隐瞒。”
太后颔首：“快喝吧，茶凉了就不好喝了。”
白明微与白瑜依言将茶水一口一口地喝下。
细细地品了几口后，两人将茶盏递给宫人。
这时，太后徐徐说道：“先是阴山战报，紧接着又发生了惟墉的事情，后来又是你二嫂的牺牲，再接着是青州知州赵清远的死。”
“这一桩桩，一件件的事情，若说你们心底没有半点想法，哀家都不相信？”
“但让哀家敬佩的是，尽管你们面对如此的不公，你们却依旧选择守护东陵，这份赤胆忠贞，哀家心里都明白。”
“所以哀家替这东陵的百姓，替千千万万被你们守护的人，向你们说一声谢谢。”
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