时间来到第二天的子时午夜，关陆带着白冰白雪两姐妹来到监牢之中。
此刻的白家众人已经被分别关押，白敬塘三兄弟被关在一个房间，所以关陆率先带两姐妹见了其他家人。
将死之人见面，自然是哭得稀里哗啦。
关陆很有耐心，并没有催促，直到最后才带着她们见到白敬塘三人。
这三个老头子此刻早已没有了之前的气质，头发乱糟糟的，衣服也完全脏了，像是街边将死的乞丐，目光浑浊。
但当他们看到白冰和白雪的时候，眼睛却突然亮了起来。
关陆笑了笑，缓步退开。
白敬塘看到白雪和白冰穿戴整齐，便似乎了解到了什么情况，连忙道：“冰儿雪儿，周元碰你们没有？让你们侍寝没有？”
事到如今，他也顾不得直白与否了。
白冰浑身无力，只是默默哭着。
白雪反而显得镇定一些，啜泣道：“爹啊，先生没有碰我们，只是让我们来见您最后一面。”
“最后一面？”
白敬塘喘着粗气，道：“他什么意思？他不让你们死？”
白雪小声道：“先生说他帮不了什么忙，只能最大限度上，保住我和姐姐两个人。”
白敬塘心中一震，逆反大罪还能保住两个人？能保住两个，就能保住全部，至少能保住一部分！
哪怕给白家留个后，也好过于被诛九族啊！
另外，为什么让这两个丫头来见什么最后一面？这是什么意思？
难道仅仅因为这两个丫头侍奉了他？可现在分明还没侍奉。
他到底在打什么算盘？
白敬塘也是多年经商，风里雨里走过来的人，通过这些情况，一时间想到了很多。
于是他连忙道：“雪儿，你听爹的，回去见到卫国公，好好求一求他，咱们白家几十口人的性命，全在你手上了。”
“不要怕丢脸，他要什么，你们就给什么！”
“另外你要对他说，我们白家知道很多另外几大家族的情报，包括走私数额，私盐矿脉的产出，盐引的伪造流程，各级官员的贿赂方式与数额…”
“我们什么都知道，我们还能提供相应的线索，助他找到证据。”
“我们什么都不求，我们只求活命！”
他语速极快，显然是这两天想了很多东西，把该有的情况都想到了。
白雪连忙点头，道：“只要能救爹娘出来，我和姐姐什么都愿意做。”
白敬塘看向白冰，张了张嘴，最终苦涩道：“冰儿，为父知道你性格刚烈，但…这是全家的性命啊！”
白冰摸了摸眼泪，唯有颤声道：“女儿会救爹爹出来的。”
听到这句话，白敬塘才长长出了口气，想到这几日发生的事，不禁悲从中来。
他现在才逐渐明白，自己似乎从一开始就走错了路。
只是现在周元已经把他们白家和无生教锁死在了一起，再无他白家谈判的资本了。
“哎！”
他忍不住给了自己一巴掌。
当局者迷，有些事情到了临头，总会莫名慌乱，才导致犯了错误啊。
白敬塘后悔不已，他不该这么怕周元的，即使被抓，即使其他家族也跟着针对白家，但白家的下场也绝对不会是满门抄斩，最多不过流放罢了。
虽然卢知理死了，但其他家族也会给白家留一条生路，否则白家会咬死一大片人。
只要在狱中坚持一段时间，吴家和许家必然会发动朝廷中的力量，给卫国公施压，到时候也就流放了。
可这个年轻国公给人的压力太大了，从最开始的船上下毒，到后来所谓的刺杀钦差，又突然在雨夜抓人，各种手段层出不穷，彻底打乱了白敬塘的理智。
正因如此，白敬塘才在慌乱之中，去联系了老字号药铺里的人，展开了越狱计划。
现在想来，才后知后觉发现，这似乎都是周元的计谋。
他不断在给压力，不断扰乱人的思维，并做好了局等着白家来钻。
于是，普通的盐务案子，便成了勾结无生教的逆反大案，其他家族的后台也不敢插手了。
周元啊周元，原来都是你搞的鬼！
白敬塘通过今晚的会面，才把这些想清楚。
悔之晚矣，只能寄托于周元了。
……
第二日，周元并没有急着见白家的两姐妹，而是穿戴整齐之后，拿上了一件珐琅瓷器，前往许家。
作为扬州八大家族之中的魁首，许家和吴家齐名，都是江南地区首屈一指的富豪。
他们的府邸规模庞大，极为奢华，已经超出了规制，也不知道花了多少钱才摆平这种事。
当然，这样的钱对于许家来说，也算不得什么。
“什么？卫国公来了？”
许广朝是吓了一大跳，连忙站起来整理衣服，急道：“快！快叫各院的老爷来，一起去迎接。”
有一说一，他心头是慌的，哪怕已经和卫国公达成了默契，但对方上次去白家，可是把全家人都抓了，天知道他这次来许家要干什么事啊！
府里面的人都忙疯了，许广朝带着许家一众骨干，走出了府门迎接。
周元已经下了马车，看到对方这么大排场，便笑道：“许家主也太客气了，不用这么隆重。”
许广朝知道对方这是在点人，连忙走了出去，深深施礼道：“许广朝参见国公爷！国公爷大名如雷贯耳，如今得见，真是三生有幸。”
周元看了他一眼，笑道：“我贸然前来拜访，也未曾提前递出帖子，算是恶客，希望许家主不要介怀啊！”
许广朝连忙道：“哪里哪里，国公爷能来寒舍，实在是蓬荜生辉，国公爷快请。”
众人让出一条道来，周元才顺着大步走了进去。
到了正厅，周元便摆了摆手，两个小厮将珐琅彩花瓶抬了进来。
周元道：“去年沁水公主在广东烧了一窖瓷器，款式新颖，图案美艳，说是什么珐琅彩。”
“她送了我两个大的，这是其中之一。”
“我上门叨扰，这件礼物便送给许家，聊表歉意。”
许广朝心中打鼓，但终究是轻松了不少，毕竟送了礼，就在表达善意，那么一切都是可以沟通的。
他赞叹道：“国公爷真是太客气了，您能来鄙府，已经是给足了许家面子，这礼物如此贵重，又是公主所送，在下哪里敢收啊。”
周元摆了摆手，道：“我既然送出来，就说明你们许家值得，为了感谢许家几天前，没有出手救人嘛。”
听到此话，许广朝顿时汗流浃背。
几天前白家的掌柜上门来求，还好当时拒绝了，否则现在送来的就不是瓷器，而是刀兵了。
真是险啊！
许广朝尴尬一笑，道：“卫国公是代天子巡狩，肩负江山社稷，许家就是有天大的胆子，也不敢与国公爷作对啊！”
周元点了点头，道：“珐琅彩收下吧，我顺便问你要点东西。”
许广朝一惊，低声道：“国公爷请开口，许家一定鼎力支持。”
周元道：“我这次南下呢，原因你们也都知道了，说实话，手底下的人算了算，白家的钱财加起来，也凑不够八百万两。”
“那么按照原计划，我还是要动宋家的，加上宋家那笔钱，八百万两肯定是够了，估计能凑到一千四百万两去。”
“这样火器局的钱有了，重振粤海水师的钱也有了，就不用担心其他的了。”
说到这里，他微微眯眼，轻声道：“许家主，周某是武将，不懂什么查案，对人情世故也吃不太透。”
“弯弯绕绕的话我不想多说，我直接坦白讲，另外六大家族我可以动，也可以不动，但要我不动…你们之前答应我的，关于宋家的情报，是不是该给我了？”
“否则我凑不够钱，怎么向陛下交代呢？”
“总不能，再要你们许家拿钱吧？”
许广朝猛地吞了吞口水，额头上已经有了细汗。
但他却也安心了不少，对方上门这般说话，那说明至少许家是安全了。
“国公爷您放心，宋家的资料正在整理，最多两日，在下一定亲自送来。”
他低声赔笑道：“请国公爷宽限两日，许家感激不尽。”
周元点了点头，缓缓道：“不必觉得委屈，重振粤海水师，是为了打败佛朗机人，拿回制海权。”
“制海权意味着什么？意味着出口权，出口这笔大生意，到时候是要由内务府牵头，带领一批皇商去做的。”
“至于哪些家族能成为皇商…这里面的道理可不少。”
许广朝闻言一喜，出口生意？皇商？他可太感兴趣了！
若是许家能更进一步…有了皇商的名头，那岂不是…将来…
他连忙道：“多谢国公爷！请国公爷放心，宋家的事，包在许家身上！”
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