皇上的眼眸锋利冷冽,直直看向红雨,红雨感受到那股无形的压力,身子不由自主地轻颤。
周嘉宁轻轻瞥了一眼站在一旁的太子,眼中闪过些许责怪,仿佛是在责怪他为何对皇上的到来没有提前告知。随即,她转向红雨,轻声说道:“你先退下吧。”
红雨如获大赦,连忙低头行了一礼,而后匆匆退出了大殿。
皇上轻哼一声,脸上满是不以为然的神色:“说来说去,若不是为了他的王妃,朕看他哪会如此主动来向朕自明身份?前日,他还特地进宫,言辞凿凿地告诉朕,休想往他的府邸里塞人。若他始终这般坚持,朕只怕他志不在此!”
太子深知皇上如今的健康状况,心中满是不忍,不欲与他争执,便轻叹一声,缓缓道:“父皇,宁儿贤淑端庄,有她作为榜样,她的妹妹自然也是出类拔萃。更何况,儿臣觉得竟骁的王妃,她温婉贤良,与竟骁情深意重,两人伉俪情深,实在难得。父皇,您若再执意为之,硬要塞人入王府,只怕会伤了他们夫妻间的和气,反而不美。”
“哼,若真乃贤良淑德,又何至于此般心胸狭窄,善妒成性?”皇上的眉宇间满是不悦,语气中带着几分质疑与责难,“周大小姐,难道你也以为,一个女子,若不能为夫君接纳其他女子,便是高尚之举?身为皇室中人,更当洞悉世间之道理。从权势的层面来考量,男子若仅有一妻,岂非在朝堂之上显得势单力薄,难以立足?这便是无福之兆!”
太子将周嘉宁护在身后,语调平淡却不失坚定,道:“父皇!时至今日,您还执迷于后宫佳丽三千的表象,以为那便是无上的福气吗?您还不明白吗?一生一世一双人那自然是极好的。但世间男子,能真正做到此点的,寥寥无几。然而,竟骁他有这样的能力,他不需借助女子的力量来稳固地位,他能做到这一点,这恰恰证明了他的非凡之处,这才是他此生最大的福气!”
“太子!”皇上眉头一皱,看向太子的目光颇为严厉。
周嘉宁,始终低垂着头,默默地站在一旁,并不多言。她知道,此处并非她该插嘴的场合。
“是儿臣失言了。”太子话虽如此,但神情间却未见多少惶恐之色,只是接着道,“眼下,父皇,您如今应当多加保重龙体。竟骁是个有主意的人,若是过多插手,只怕会适得其反。”
“朕自有主张。”皇上沉声道。
太子默然片刻,再次开口,声音中多了一丝关切:“父皇,下个月便是儿臣的大婚之日,还望您能多加保重身体……”
“不过是一条命罢了,与东秦江山比起来,又能算得了什么呢?”皇上的面容沉静如水,喜怒难辨,仿佛在谈论一件微不足道的小事,“朕已经做好了所有的安排,无需多虑。”
太子微微欠身,问:“父皇,儿臣近日能否留在您身边,为您分忧?”
“太子,”皇上道:“你是朕的骄傲,也是东秦的未来。如果朕不能撑到那一日,这东秦的万里河山,还得有你照应。”
太子垂下头不言,片刻后又抬起头,坚定道:“父皇,儿臣明白。儿臣一定不负所托,守护好这东秦的江山。”
“朕最放心不下的人,是竟骁。当初他年幼不知,朕对他有愧。然而,如今风云变幻,天下将临乱世,朕纵有千般不愿万般不舍,也不能任由他依着自己的意愿行事。日后,他若心生怨恨,或是终能理解朕的无奈与苦心,朕也只能尽此所能,无力再多了。”
皇上眼神深邃,凝视着殿外的远方,那遥远的天际似乎承载了他无尽的思绪和感慨。他轻轻叹息,声音中充满了无尽的遗憾:“只可惜,你们母后临终之际,都未能再见到他一面。这是她心中的遗憾,也是朕心中的痛。”
太子望着皇上那沧桑的脸庞,心中也不禁涌起一阵酸楚,他劝慰道:“父皇,母后若在天有灵,看到竟骁如今这般健康、出色,必定会感到欣慰的。”
“周大小姐。”皇上突然道。
周嘉宁看向他,只听皇上道:“这么多年,辛苦你了。”
“为殿下分忧,是小女的荣幸,也是小女的福分。”周嘉宁笑着,那笑容里藏着几分坚韧与平和,仿佛再大的风浪也无法撼动她的内心。她轻声道,“小女陪伴殿下已有数载,殿下对小女的照顾与关怀,小女都铭记在心。这一切,小女已经深感满足。”
皇上的目光深邃,落在周嘉宁身上,似乎有千言万语,却又在唇边徘徊。他动了动那威严的唇瓣,想要说些什么,然而,终究只是沉默地点了点头,然后移开了目光。
尽管尚未成亲,但在皇上的心中,周嘉宁早已是太子命中注定的太子妃。她自小便知晓太子的身体状况,并未因此退缩,反而选择坚定地陪伴在他身边。从幼年起,她便开始学习宫廷礼仪,被教习姑姑悉心教导,如何成为一个举止得体、贤良淑德的太子妃,乃至未来的皇后。
她的才华与美貌,让所有人都为之倾倒,但她却始终保持着谦逊与低调,从未因自己的身份而骄傲自满。周嘉宁的坚定与执着,让皇上深感敬佩。
他知道,周嘉宁是太子最好的选择!
周嘉宁则静静地低垂着眼眸,望着自己衣袖上那细腻的纹理,仿佛方才那番对话,不过是过眼云烟,淡然且寻常。只是那眸光,到底是有几分润湿了。
周嘉宁心知肚明,皇上的寝宫内,那浓郁的药香,如同无法掩盖的秘密,即将在不久的将来彻底暴露于众目睽睽之下。而太子的身体,也如同风中摇曳的烛火,日渐黯淡,或许无力回天……
在这风雨飘摇的时刻,周嘉宁的眼中却充满了坚定与温柔。她明白,无论命运如何无情地摆弄,她都将与太子并肩而立,共度风雨。
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