姜甯没有夸大。
皮肤是人体的抵御屏障，这么大面积的创伤，在没有抗生素的情况下很快就会出现感染，被剥皮者是无法存活下去的。
除了皮的来源，沈君尧也十分担心制作者到底有什么意图。
姜甯从前见过唐卡，当时出于好奇搜索了一下剥皮的办法，了解到一种不知道是否能成功的水银剥皮法。
剥皮的时候直接将人埋在土里只将头露出来，随后在被埋者的头顶皮肤上割一道十字型口子，将水银贴着头皮灌进去。
由于身体被埋在土里不断挣扎，随着扭水银在皮肤和组织间游走把皮肤分离出来，据说用这种办法剥完皮的时候人还是活着的。
从大庆的情况来看，水银并没有那么容易能弄到那么大的量，如果凶手用的是这个办法，搜捕大量收集购买水银的人应该就能锁定目标人物。
姜甯再次以古籍为借口提了一下这活人剥皮的办法，沈君尧听到水银的时候就有了追查的方向，曹奎几人领命后立刻出发。
扎依镇的客栈依山而建，沈君尧和姜甯抵达之后简单洗漱了一下正要出发去跟曹奎他们汇合，一道蓝色身影火急火燎从门口闯了进来。
是个留着络腮胡的高壮中年男子，身形看着很像曹奎。
“沈指挥使，属下砚城百户涂威。”
涂威眼底带着血丝，披风都来不及脱，看样子是收到通知连夜疾驰而来的。
沈君尧挥挥手让他不必多礼，如今最重要的是找出这个皮灯笼制造者。
“指挥使放心，属下带了八名白衣同行，立刻便可以出发办事。”
眼下情况不明，沈君尧他们无法判断皮灯笼制造者的目的，涂威的人手来得很及时，有了他们的加入，不过两个时辰他们已经将扎依镇卖水银和巡夜的人员都翻查了一边。
不出沈君尧所料，并没有找到任何可疑人员，连细微的关联线索都没有。
大庆有宵禁，但各地执行的力度大小不一，扎依镇是个西北小镇子，民风淳朴安逸，巡夜的都是当地挑选出来的几个青壮年，大家都是随便逛一圈就完事了，丝毫没有察觉到异常之处。
而引魂灯一直放置在屋外，价格又低廉，镇上的人又觉得这东西通黄泉地府根本没人会冒着忌讳去偷，所以他们巡夜的时候更加不会注意盖灯的油布会不会有变动的地方。
而整个镇子就一个小小的冶炼店有水银出售，但是数量极少，远远达不到用来剥皮的量。
时均走访了镇上的人员，但扎依镇上根本没有突然失踪的人，如果凶手用活人剥皮，极大可能是从外地绑来的人。
曹奎联想到自己孩子死后被剖视，怀疑凶手用的是死人的皮，但是他去了坟场和乱葬岗也不曾看见新开挖的痕迹。
姜甯和沈君尧的想法无法引导他们与凶手牵上那根无形的关键线。
风雪都已经停了，但天色也开始变暗，沈君尧看着渐渐没入山中的落日，细细考量着后续该如何排查，一行人不知不觉已经走回了客栈中去。
姜甯特别畏冷，一进门就抱着热茶小口小口喝了起来，她偏着头去看沈指挥使那一直没有松开的俊眉。
沈君尧从涂威嘴里知道了砚城的花灯大会马上就要举办，他转念一想，突然怀疑皮灯笼的制造者是不是有可能从别处将灯笼做好，然后送到扎依镇来卖。
毕竟扎依镇偏僻，又有引魂灯风俗，将皮灯笼偷龙转凤混进去卖倒是比在城里要安全得多。
心里有了探查的方向，沈君尧在用晚饭的时候决定明日分成四组，分别前往扎依镇周围的四个县城查探所有的灯笼店。
他们要用最笨的办法，全面搜索可能还潜藏的皮灯笼好判断往前查探的路线。
姜甯把皮灯笼的特征给所有人细致讲解了一番，在途中又发现了一个新的特点。
制作者是个十分细致的匠人，这些皮灯笼的内部黏合处都做了折叠处理。
灯笼面是直接贴在竹骨架上的，相比起其他灯笼匠人直接将纸贴上去只顾着朝外一面的美观忽略了朝内一面的整齐，皮灯笼的制作者显然追求极致的美。
皮的内部粘合处都先朝内折叠了一小部分，将不整齐的部分都折成铜线粗细的卷边再黏贴在竹骨架上，细节处理十分讲究。
把姜甯以及时均的发现总结起来，所有人记录在随身携带的册子上，明日一早立刻行动。
冬日的太阳十分难得，暖光洒在路面上，积雪在悄无声息中消融，清晨就有马蹄声响起，御宁卫们迎着晨光奔赴周边的县城……
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