当纪小纭将自己想要将产业向江南扩张的想法告诉父母时，纪父纪母却表现出了前所未有的反对态度。
“小纭啊，你这孩子怎么突然想起这一出？”纪父眉头紧锁，语气中带着几分担忧：“京城这地界儿挺好的，咱们家的生意也稳当，何必去冒那个险呢？”
唐莲也在一旁附和道：“是啊，小纭。江南那地方虽然富庶，但竞争激烈，局势也复杂。你一个女孩子家家的，去那里人生地不熟的，我们怎么放心得下？”
纪小纭看着父母那满是关切的脸庞，心中不禁涌起一阵暖流。但她也明白，有些事情，必须要自己去面对。
“爹，娘，我知道你们是担心我。但你们想过没有，这京城虽然繁华，可一国不会有两个皇帝。如今九皇子与沈知安暗中勾结，局势迟早会乱。”
“咱们家的生意若是一直局限在京城，只怕将来会受其所累。”
纪父纪母闻言，皆是一愣。他们虽然也听说了九皇子与沈知安的事情，但从未想过这会对自家产生什么影响。
此刻听纪小纭这么一说，心中不禁也多了几分忧虑。
纪小纭见状，继续劝说道：“而且，我已经打听过了，江南那边商机无限。咱们家的盐业虽然一直做得不错，但若是能够拓展到江南，那利润可是无法估量的。”
“更何况，我还有庄禾呢，他会跟我一起去的。”
门外传来了庄禾的声音：“伯父伯母，我回来了。”
庄禾一进门，就看见纪家三口人围坐在一起，气氛似乎有些凝重。他心中一紧，连忙问道：“怎么了？是不是出了什么事？”
纪小纭见状，笑着迎了上去：“没事，庄禾。爹和娘就是担心我要去江南的事情。”
庄禾闻言，心中一松。他看向纪父纪母，恭敬地说道：“伯父伯母，你们放心。我会跟小纭一起去的。我会保护好她，不会让她受到任何伤害的。”
纪父纪母看着庄禾那坚定的眼神，心中也多了几分信任。
他们知道，这个年轻人虽然年轻，但却有着超乎常人的智慧和勇气。而且，他对纪小纭的感情，也是他们看在眼里的。
庄禾见父母的态度有所缓和，便继续说道：“而且，我这次回来，还带来了一个好消息。皇上给了我一个南下巡盐的差事。”
“我原本还想着怎么跟小纭说呢，没想到她竟然先提出来了。”
纪小纭闻言，眼中闪过一丝疑惑：“巡盐？你不是去参加科考了吗？怎么突然又要去巡盐了？”
庄禾笑着解释道：“科考的事情已经结束了。虽然内奸没抓到，但我也算不负所望，成了探花。”
“皇上见我办事稳妥，便给了我这个差事。我想着，正好可以跟你一起去江南，顺便寻个官职。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，庄禾便已穿戴整齐，准备前往皇宫上朝。他回头看了一眼还在沉睡中的纪小纭，心中满是不舍。
但身为男儿，他深知自己肩上的责任重大，必须为两人的未来打拼。
与此同时，纪家府邸内，唐莲早早地起了床，却没有像往常那样前往铺子打理生意，而是径直来到了纪小纭的房间。
“小纭，娘想跟你商量个事儿。”唐莲坐在床边，轻声说道。
纪小纭被母亲的声音唤醒，揉着惺忪的睡眼坐起身来：“娘，怎么这么早？有什么事儿吗？”
唐莲拉着纪小纭的手，语重心长地说道：“小纭啊，娘昨晚想了一宿。你虽然说要带着咱们家的产业去江南发展，但娘想了想，还是觉得京城挺好的。”
“毕竟咱们在这里生活了这么多年，人脉、资源都在这里。而且，你一个女孩子家家的，去那么远的地方，娘实在是不放心。”
纪小纭闻言，心中一暖。她知道母亲是担心自己，便笑着安慰道：“娘，您放心。我会照顾好自己的。”
“而且，庄禾也会跟我一起去的。他那么厉害，肯定会保护好我的。”
唐莲叹了口气，说道：“庄禾是个好孩子，娘知道。但娘还是觉得，你身边总要有个人帮扶着。毕竟，外面的世界太复杂了。”
纪小纭沉默了一会儿，她理解母亲的担忧，也明白自己这次南下的决定确实有些冒险。但她更清楚，只有走出舒适区，才能拥抱更广阔的天空。
“娘，您说的我都懂。我会好好考虑下的，看看能不能找个可靠的人留在京城，帮咱们打理这里的生意。”
唐莲闻言，心中稍感宽慰。她知道女儿是个有主意的人，既然她这么说了，那自己也就没什么好担心的了。
而此时，在皇宫的深处，九皇子正和沈知安密谋着他们的计划。
“九皇子，如今太上皇病重，咱们得加快计划了。”沈知安压低声音说道。
九皇子点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“你说得对。我已经动用了我的人脉，给太后传了信。相信她看在我们夫妻情分的份上，会帮我们一把的。”
沈知安闻言，却有些担忧：“太后毕竟和太上皇夫妻多年，她真的会帮我们吗？”
九皇子冷笑一声：“她帮也得帮，不帮也得帮。如今这局势，已经由不得她了。而且，你别忘了，太上皇当年可没少冷落她。她心里，恐怕也憋着一口气呢。”
沈知安听罢，心中暗自感叹九皇子的狠辣。但他也知道，自己既然选择了和九皇子合作，那就只能一条道走到黑了。
让他们没想到的是，太后在收到信后，却陷入了深深的纠结之中。她虽然对太上皇当年的冷落心存不满，但毕竟夫妻多年，感情还是有的。
如今九皇子竟然要她帮忙篡位夺权，这让她如何下得了手？
夜晚，九皇子见太后迟迟没有回音，心中不禁有些焦急。他决定亲自进宫，去探探太后的口风。
深夜的皇宫静悄悄的，九皇子凭借着对皇宫的熟悉，悄悄地潜入了太后的寝宫。
“太后，儿臣来看您了。”九皇子轻声说道。
太后闻言，猛地坐起身来：“九皇子，你怎么来了？”
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