平昭和陆献音虽尚未定亲，但两家人都早已默认他们迟早会成亲，在平昭眼里，陆献音瞒着她跑到大兴去找自己，与红杏出墙有何异？
明棠觉得这事实在是很难办，平昭要是真误以为自己和陆献音有什么，就此盯上自己，怕是甩都甩不掉。还是得找个机会，让陆献音去和她解释清楚才行。
离开了肃王府所在的胡同，明棠掀开窗帘往外看。
这一带住的都是王侯贵勋，光是那一扇扇气派高耸的大门，便与顾家有着天壤之别。明棠记得，靖远侯府好像也在这儿附近……
明棠睁着眼四处张望，没瞧见陆献音的影子，走着走着，却反倒瞥见一道熟悉的身影。
大堂哥？他不是在书院念书么？怎么会到这儿来？
明棠连忙让车夫停下马车，就见大堂哥顾启独自走到一间宅院前，从灰蓝色道袍的宽袖中取出一把钥匙，打开了宅院的铜锁，又警惕地看了看四周，才推开院门。
只见他前脚刚踏进门槛，一只挂着碧玉手镯的芊芊玉手就从门内伸出来，一把拽住他的衣襟，将他拉了进去。
不等明棠反应过来，院门“砰”地一声从里头关上了。
明棠捂着嘴瞪大了眼，整个人都呆住了。
大堂哥这是，这是……养了外室么？
明棠倒吸一口凉气，默默记住了宅院的位置，放下帘子，让车夫接着往前走。
一路上，明棠的手脚都是冰凉的，心更是乱成一团。
她曾听祖母说，大堂哥为了举业，不仅不愿娶妻，到弱冠之年了，房里连个开脸的通房丫头都没有。谁能想到，大堂哥在外头瞒着家人逃学也就罢了，居然偷偷在京城里养外室。
这事要让大房和祖母知道，家里怕是得乱翻天了。
只是……明棠暗自思忖着，家里几个孙辈每个月的月例只有七两银子，大堂哥是长房长孙，深受祖母重视，所以给的会多一些，却应当还不至于有能力租得起这个地段的宅院，更别说养女人也要花费不少银钱。
此事，恐怕没有那么简单……
马车快到顾家时，明棠又让车夫停下来，让秋月给了随行的护卫和车夫一人二两银子，说道：“方才的事，你们就权当做没有瞧见，一个字都不许透露出去，明白么？”
下人们领了银子，才不想参和主子们那些乌七八糟的事，个个都高高兴兴地点头。“小姐放心吧，奴才们心里有数。”
明棠这才重新上了马车，秋月在一旁看着担忧：“小姐，您真的不打算告诉家里人么？”
明棠摇头道：“枪打出头鸟，这事可比四堂姐那事严重得多，不是我们能干涉的，还是想个法子，让大房的人自己发现吧。”
秋月点了点头。
回到顾家后，明棠赶紧去了兰芳院见祖母。
顾老夫人站在门口等得心焦，远远看见孙女平安回来，看上去并无异样，才稍稍放下心来。
明棠上前给祖母请安，又和同在一旁等待的顾三顾明玉打过招呼，祖母连忙问道：“怎么样？平昭县主没有为难你吧？”
明棠心下一动，挽过祖母的手臂往屋内走去：“没有，我把县主送到王府就回来了，她没有再为难我。”
顾明玉闻言，很是失落。她在这里等了这么久，不就是为了看明棠的笑话，结果却什么都没看着。
“这就好。”顾老夫人说，“这个平昭县主性子和陆世子一样，都不是好惹的，却也没有那么不讲理，以后再遇上她，忍忍就过去了。”
明棠没有做多解释，应道：“孙女明白。”
顾老夫人留明棠和顾明玉，顾三在兰芳院用了午膳，就让他们回去了。
顾明玉急着回去看她今日买的好东西，带着丫头率先离开了兰芳院。
明棠走在最后头，等顾明玉走远了，才不动声色地走到顾三身侧。
顾三突然发现明棠走过来，先是一惊，又见她微笑着望着自己，一双眼睛水亮水亮的，莹白如玉的脸蛋在阳光下泛着淡淡的光辉，美得像画中的嫦娥仙子一样，耳根子顿时一热，有些不自在地咧嘴回了一个笑容。
“六妹妹有事？”
“没什么，就是想起，好像有一阵子没见到三堂哥了。”明棠随口说完，顿了一顿，又问：“三堂哥打算什么时候回书院？”
他们兄弟俩都在保定的书院念书，只是不在一个先生门下。
“后日就回去了。”顾三答道，“四妹这几日心情不好，母亲想让我多陪陪她。”
明棠点头道：“四堂姐的情况，的确是需要多费心思照顾，怎么不见大堂哥回来呢？”
顾三说：“大哥前些日子来看过她一回了。不过大哥还有不到三个月就要参加秋闱了，学业繁重，不像我有那么多时间。”
“原来是这样……”
所以，大堂哥应该就是在那个时候告假回了京城，然后用看望妹妹做借口，一直没回书院吧？
明棠越想越觉得大堂哥实在是荒唐。
她经常听祖母说大堂哥念书如何如何刻苦，还拿他做榜样教训顾泓。在长辈眼里，大堂哥从小就是个才德兼备的好孩子，除了婚事外，从不需要大人操心。
真不知道他在保定都发生了什么，才会做出这糊涂事来……
“那大堂哥念书之余，可常与什么人来往？”
顾三想了想说：“大哥素日里常往来的，无非就是书院里的那几个同窗罢了，哦，他最近好像和史大人家的公子走得很近，两人闲暇时，常去郊外走马来着。”
明棠心头一震，史大人？是那个户部左侍郎史哲么？
此人做官虽很有能力，但明棠对他的印象可不太好，她记得，前世他儿子史大公子到朋友家里去赴宴，在宴席上看中了朋友家的姬妾，向朋友讨要未遂，竟尾随那姬妾至内院先奸后杀。
他朋友一怒之下将他告上官府，在人证物证俱在的情况下，竟仍无罪脱逃，还将奸杀姬妾的罪名栽到了他朋友头上。直到两年后，判案的顺天府府尹因贪污被捕，新上任的府尹在翻阅过往卷宗时发现了异常，这才为他朋友洗刷了冤屈。
可惜那时候史大公子已经因为醉酒掉进河里淹死了，没能受到制裁。
大堂哥怎么会和这种人混在一块？
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