陆献音撩袍在石凳上坐下，见她仍站在原地，好似他是洪水猛兽，不悦道：“站那儿干什么，我还能吃了你不成。”
明棠只好走过去坐下，吩咐丫鬟去准备茶点。
陆献音才说：“就是想和你道声谢。上回你和我说，让我反其道而行之，我回去仔细想了想，觉得很有道理，就和我爹分析了一番，让他故意在和刘党有交锋的时候示弱。这些日子，朝中在清查楚王余孽，我父亲的两个门生因为曾在议事时反对过从浙江调兵，刘世贞那老头儿就想趁机把他们都拉下水，最后竟然还是国公爷站出来帮他们说了话，把那老头儿怼得哑口无言，脸色别提有多难看了。”
明棠淡淡道：“没什么好谢的。事情都是靠你们在做，我只是随口一说罢了，再者，这件事本就是你们站理，国公爷这样做，也并不奇怪……”
陆献音笑道：“我说你这人可真有意思，明明就很在意这些事，非要装作和自己无关的样子。”
明棠可不想让他发现自己的心思：“那是因为本来就与我无关。我多说两句，不过是为了还上回世子爷帮我看信的恩情罢了。”
陆献音道：“那这次的恩情，你打算用什么来还？”
明棠想了一下，才反应过来他说的是什么，“这次是我表兄帮的忙，您不算。”
“怎么就不算了？”陆献音拿扇骨敲了一下桌沿，“要不是我跑得快，你能这么快就脱身？”
说完，他似乎自觉失言，略有些不自然地移开目光。
明棠皱了皱眉，一时间不知该说些什么。
这时，丫鬟端了两盏君山银针，一碟枣泥山药糕和一碟丝窝虎眼糖过来。
明棠灵机一动，起身把茶盏端到他面前，浅笑着说：“我请您喝茶，就当是谢过了。”
陆献音暗道一声“小气”，却还是接过茶盏喝了一口。待丫鬟退下，他望着远处的桂花树，沉默了半晌，才问道：“你不想和那姓张的说亲，是单就不喜欢他，还是因为有别的想法。”
他问这个做什么？
明棠心里一紧，愈发坐不下去，偏生他还在这个时候转过头来，一双黑幽幽的眼眸直盯着她，仿佛要看到她心底。
明棠想了想，觉得自己也没什么好隐瞒的，正要回答，花厅后方的一小片竹林里突然传来一阵悉悉索索的声响。
“谁在那儿？！”陆献音怒喝一声。
明棠也警惕起来。
过了一会儿，沈易和秦齐光从竹林里走出来，脸上堆满笑：“是我们。”
眼见陆献音面色一沉，沈易立马指着秦齐光道：“我没有偷听，我只是回来看看你们聊完了没有，是他一直躲在这儿。”
秦齐光的脸一下涨得通红，支支吾吾地：“我，我……”
明棠疑惑地看了一眼秦齐光，那片竹林离得不近，花厅又大，其实也听不到什么，站起身说：“那我先回去了。表兄，你们也别在这儿待了，带客人到外院去坐吧，吃完午宴，接亲的人就要过来了。”
沈易笑着点头：“好。”
明棠看了看陆献音，见他不再说话，便屈身行礼告辞了。
沈易背着手站在原地，等明棠转身走远，消失在石径的尽头，立即抬手拍了一下秦齐光的后脑勺：“叫你偷看我妹妹……”
秦齐光耳朵仍红着，捂着后脑勺，委屈道：“谁说我偷看了，我只是路过，路过你懂不懂……”
他以前在学堂里就听别人提起过，沈易有个姓顾的表妹，容色可以称得上是名动京师，却也没想到，可以这样好看，美得惊心动魄……
“哎你个臭小子，有贼心没贼胆是吧？”沈易还想教训他，余光却瞥见陆献音黑着脸走远了，连忙住手拽着他跟上。
一路上，秦齐光忍不住低声问沈易：“你妹妹和世子爷好像很熟的样子。”
沈易笑得得意：“是又怎样？”
“没什么。”秦齐光有些失落。
沈易警告道：“你这只癞蛤蟆，我可告诉你，你别想打我妹妹的主意。”
他自是更希望明棠能和世子爷在一起的，不管是对顾家还是沈家，都大有好处。虽然他们之间身份差距太大，隔着楚河汉界，但不试试怎么知道不行呢？
秦齐光很不服气：“窈窕淑女，君子好逑。再说了，我怎么就癞蛤蟆了？从小到大，我娘就夸我是家里几个孩子里长得最好看的。”
只不过他的好看，不同于陆献音的俊朗，是一种十分秀气的好看。
沈易一手搭在他肩上，揶揄道：“我懂，不就是五岁前都被别人误以为是女孩子嘛。就你这种类型，现在的女人可不喜欢，只有象公馆里的爷们儿才喜欢。”
“沈易！你看我不打死你！”秦齐光最讨厌别人开他这个玩笑，捏紧拳头就要揍他。
沈易拔腿就跑，一边跑，一边仰天大笑。
……
再说张夫人和张致远那头，明棠走后，顾老夫人又陪他们说了一会儿话，就被顾大爷请到外院去招待贵客了。
顾老夫人一走，张致远就坐不住了，嫌这宴席办得无聊，要到别处去逛逛，屁股刚离开凳子，张夫人便怒斥道：
“给我坐下！你忘了，你昨日是怎么答应我的？”
张致远摆出一张臭脸，不耐烦道：“我刚才不是表现得挺好的？再说了，凭什么那六小姐能走，我却不能走？”
“是你要娶人家，又不是人家上赶着要嫁你。”张夫人压低声音说，“人六小姐生得这副美人模样，性情又温顺，你还有什么不满意的？”
张致远来之前就听说这位顾六小姐是京城有名的大美人。
只是他自十三岁起就混迹烟花柳巷，见多了各式各样美人，也明白了一个道理。只要有钱，再漂亮的女人都能放下自尊臣服于他身下，时间长了，他自然不把女人当一回事。
可张致远方才见到顾明棠，那惊人的美貌向他扑面而来，像一阵又一阵的浪花，瞬间就把他打得晕晕乎乎，险些失态。他才发现他以前在勾栏里睡过的，不过都是些庸脂俗粉。
要是能把这样一个大美人娶进家门，那该是怎样一桩美事。
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