晃了晃有些发晕的头，李刚坐直了身子，听得院子中似乎有些动静，忍不住推开了自己的窗子，结果一愣。
院子当中聚集了五六个孩子，每个人的表情都很严肃，抿着小嘴不出声，见窗子来了，全都目光灼灼的盯着李刚，一副期盼的样子。
“韩正家里的，怎么回事？”李刚笑着问道。
韩正的老婆张氏连忙道：“大人昨天晚上说今天炖肉，孩子们就记住了，早早的就过来等了，妾身没拦住，请大人恕罪。”
“你不让他们说话的？”李刚笑着问道。
“怕他们打扰了大人。”张氏低着头说道。
李刚叹了一口气，这些孩子懂事的让人心疼，大的不过七八岁，小的也就三岁，让他们不开口，他们就不开口。想想这个时代，乱开口是会丢命的，李刚就觉得操蛋。
想想自己的儿子，七八岁正是上房揭瓦讨人厌的时候，在看这些孩子就越发觉得心疼了。
太阳刚刚升起，大早上的吃肉有些不合适，可李刚还是笑着说道：“天亮了，炖肉。”
孩子们瞬间发出了欢呼声。
老钱头也来到了外面躬身道：“大人。”
按照规制，烽火堡有小旗一人，守堡兵丁十人及其家眷，屯田一百五十亩，长弓五把，甲胄十一副，长枪八只，盾牌四个，长刀一把，战马十二匹，战车三辆。
现实情况是小旗一人，守堡兵丁五人，四名青壮，一个老头。
老钱头无妻无子，年纪大了，上不了堡，平日里跟在李刚身边做些伺候的活。四名青壮，韩正娶妻张氏，生了一个儿子一个女儿。
张钊，娶妻刘氏，生了一个儿子。
赵洋，娶妻陈氏，生了一个儿子，陈氏难产死了，幸亏韩正氏生二女儿，赵阳的儿子由韩张氏抚养成人。
张仲礼，据说是读书人被发配充军的，来时身边跟着发妻柳氏，到了烽火堡之后，生了两个女儿。
屯田一百五十亩，天旱，早就荒废了，种了也没收成，平白浪费种子。长弓都是后来自己做的，长枪的柄都换了好几次了，现在都是弯的，连个直的木头都找不到。
李刚刚那把刀都已经上锈了，磨都磨不出来。
战马更别提了，只有一匹老母马，骨瘦如柴，上一次李刚好说歹说，上面给拨了两匹马，到了李刚这就变成了一头骡子一头驴。
大锅很快又在院子里面架上了。
李刚让老钱头从库房里面搬出来半扇猪肉，大刀剁成大块直接扔到锅里面，放了葱蒜盐就开始煮。
“今天谁在堡上？”李刚一边烧火一边问道。
“今天张仲礼当班。”老钱头盯着锅里面的肉，咽了一口口水说道。
“肉炖好了给他送一大碗过去，”李刚笑着说道：“再搭上一碗肉汤。”
“好！”老钱头笑着点头道。
肉香味很快就飘出去很远，不当班的韩正等人老早的就跑到院子里面等着吃肉了。
“你们过来，我有件事情和你们说。”李刚面容严肃的招呼几个人道。
见李刚要说正事儿，女人们便带着孩子退到了一边去玩了。
“我想带你们走，你们怎么想的？”李刚目光扫过众人开口道：“情况你们也都知道，四个月没有发饷银了，地又不出粮食，水都快没了，再这么下去，咱们非得渴死饿死在这。”
“大人，能走的脱吗？”张钊抬起头迟疑着说道。
明军很苦，守边的明军更苦，而且要祖祖辈辈的守，很多人受不了苦，有的不想孩子再遭这个罪，选择跑，跑的人越来越多，没人当兵，当官的自然受不了了。
没人守卫，鞑子打过来怎么办？于是出台了很多措施来防止士兵逃走，比如把家眷送过来和他们一起，带上家眷你就没有那么容易跑了吧？
又比如没有文书，不得擅离驻守之地，李恒等人想要回去进入宣府，到城门口就会被人查文书，没有，直接全家就扣下。一旦发现有人逃走，也会立马派人去追。
一旦被抓住，直接会成为杀鸡儆猴的鸡，死得很惨。
“怎么也要搏一搏，”李刚目光灼灼的说道：“不为了咱们，也要为了她们想一想。”
李刚抬头示意了一下远处的女人和孩子们。
“走，咱们还有活路，不走，要么饿死，要么等鞑子来杀死咱们。”李刚缓缓的说道：“再说了，现在到处都是反贼，咱们混到流民里边去也行。”
“你们放心，我还能弄到吃的，不会让你们饿肚子，咱们找一个安稳的地方住下，到时候买房买地，我都让你们过上富贵的日子。”
李刚不是没想过一个人走，但他也知道自己走不了。
自己跑了，这些人肯定会第一时间报过上去，到时候海捕文书一发，自己肯定抱头鼠窜。再说了，一个人上路多危险，遍地都是流民草寇，随时都有人能要自己的命。
带他们一起走，一来没人告密，二来路上抱团也能安全一些。
“走！”赵洋咬了咬牙说道：“大人我跟你一起。”
张钊也点了点头说道：“我也走，奶奶的，早就干够了。”
“既然大家都走，我也没什么好说的了，”韩正抱了抱拳说道：“我跟大家一起走，哪儿都比这儿的日子好过。”
几个人的目光落在了老钱头的身上。
“你们看我干什么？”老钱头笑呵呵的说道：“老头子也不想埋在这儿，看了大半辈子黄沙了，老头子也想找一个有山有水的地方养老，将来死了就埋在那。”
几个人对视了一眼，同时笑了起来。
“肉好了，吃肉。”李刚大笑的说道：“吃饱了咱们就收拾东西，晚上早点睡，明天天不亮咱们就出发。”
“好。”几个人笑着答应道。
忽听得一声炮响，随后便是邦邦邦的擂梆之声。
几个人对视一眼脸色大变，敌袭，鞑子来了。
“换衣服，上堡！”李刚放下手中的碗，大声的说道。
套装被拿了出来，李刚熟练的往自己的身上套，看了一眼其他人，发现他们虽然笨手笨脚的，但也全都穿上了，李刚不禁感叹自己的先见之明。
昨天晚上自己就把这些东西的使用方法交给他们了，现在果然派上了用场。
换好了衣服，系好了头盔，战刀斜着背在身上，手中拎着长枪，李刚大声的说道：“老钱头，你看好孩子，韩正家里的，带着女人把这些东西搬到堡上去。”
李刚伸手指着面前的礼炮说道。
孩子们有序的躲起来，女人们也开始忙碌了起来。
李刚上了堡，大声的问道：“怎么回事？”
张仲礼咽了一口唾沫说道：“炮响一声，烽烟一束，是鞑子的小股骑兵。”
“放炮，点烟。”李刚转头大声的道。
放炮点烟，一道笔直的浓烟升上了天空，很快远处也响起了炮声，也升起了烟，消息朝着远处传了过去。
“大人，东西搬来了。”张氏一脸紧张的说道。
“摆上，摆上。”李刚连忙招呼把礼炮摆放在垛口之上：“全都朝着这个方向，后边翘起来，把这个撕开，这里有火绳，等一下我让你们点你们就点，明白吗？”
“明白。”女人们点了点头说道。
很快一队人马从远处走了过来，刚开始还是小黑点，后来逐渐变大。
啪！
韩正猛的一拍垛口说道：“奶奶的，鞑子的精锐斥候，他们破堡了。”
李刚也看到了，他的脸色很难看。
鞑子的人并不多，是十人小队，但都是一人双马，领头的两人明盔暗甲，一个人的盔上还有黑缨，另一个人背上还背着旗。剩下的八个人，每个人都是铜钉的棉甲，皮盔上一根避雷针高的高顶起，手上拿着精铁镰刀。
在后金的军队当中，士兵主要分为三个等级：守兵、布甲和马甲。
普通的女真男子，从十岁开始每三年参加一次考试，考试合格被称为守兵，接着便是布甲、马甲。马甲之上为拔什库，以马甲内的优胜者选任。
眼前的十人队，为首的就是拔什库，剩下的九人当中一人为马甲，八人为布甲。每个人全都是矮壮精湛的汉子，马术也极为娴熟。
在他们前面一群人背负着双手被串成了一串，男人女人孩子全都有，他们的样子十分凄惨，哭声和哀嚎声不断。
鞑子驱赶着人向前走，一边用马鞭指着烽火堡大笑，气焰十分的嚣张。
烽火堡内，众人的脸色极为难看。
生气是一方面，兔死狐悲是另一方面。
眼前这些人都是其他堡的守堡之人，现在像羊一样的被人赶着，随时都有可能被后面的人砍上一刀。很快他们便来到了堡前停下了战马，位置正好在弓箭的射程之外。
嚣张的下了战马，从俘虏当中将男人挑出来推到了前面，按着他们跪在了地上。
“他们要砍头，当着我们的面砍了他们的头。”韩正咬着牙说道。
“不行，不能这么看。”李刚咬牙说道：“咱们得出去干他一下。”
众人全都转头用看疯子的眼光看李刚，本身人就少，还出战？人家骑兵一个冲锋人就全没了，根本没法打。
李刚目光扫过，众人咬着牙说道：“守得住吗？”
众人沉默了，他们心里也明白，根本守不住。
李刚一拍垛口说道：“活着干，死了算，不能让他们抓了俘虏，砍了脑袋，死，我也要掰下他一颗牙，咬下他一块肉来。”
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