刘尧突如其来的暴怒，对此，范知州并没有惊恐万状。
他表面总是一副诚惶诚恐的模样，可说到底，他并不惧怕刘尧。
数十年的风雨官场，他早就摸清了其中的生存法则。
像刘尧这样有着皇子身份，却没有实力的钦差，他心底终究是看不上的。
但他并未在表面功夫上留下任何把柄，毕恭毕敬地捡起公文翻看。
刘尧的目光落在他的身上，声音蕴了怒意：“本王赏识你有几分才干，至少把历城及所属城镇处理得有模有样。”
“本王好心让各地官员以你为榜样，让他们按照你这个标准去处理灾后遗留问题，怎么他们一个二个都叫苦连天？”
“你瞧瞧，你瞧瞧，都是一堆借口！就没有一名官员让本王省心的！还没有开始就跟本王说做不了！他们干什么吃的？！”
之前刘尧为了激发江北上下矛盾，把范知州塑造成为榜样，让各县效仿，以期达到范知州的治理效果。
从一开始，他就知晓各县对此会有什么反应。
收到这些公文，也是情理之中。
各县没有表达出任何对范知州的不满，只是委婉说明情况，并且强硬地表示依各县的情况，根本达不到要求。
刘尧心底自然也清楚，各县绝对不会明着开罪范知州这个上峰，但是不满情绪肯定已经积压心底。
效果已经达到，他没有愤怒的理由。
所以此刻的火冒三丈，也是做出来的样子。
见刘尧这般生气，范知州开口劝慰：
“殿下息怒，想必是各地官员在长期的赈灾压力之下，已经无法再承受更大的压力，所以才会这般反应。”
在范知州看来，原本还怀疑刘尧使计想让他孤立无援，此刻疑虑却打消不少，心底隐隐觉得，刘尧到底是愚蠢的。
否则，怎会因为各地的公文动这么大的怒气？
他自始至终忌惮的都是白明微。
而此时，白明微却不在。
他对刘尧的恭敬，更是流于表面。
刘尧轻笑：“那么，范知州你认为本王的合理要求，本王对灾民的苦心，在他们那里是压力了？！”
范知州连忙解释：“臣并非此意。”
刘尧眉毛竖起：“那你什么意思？！说给本王听听！”
范知州解释：“回禀殿下，臣想说的是，各地官员因长期承受巨大压力，所以无法判断出殿下的良苦用心，认为殿下的举措，是让他们百上加斤。”
“殿下生气情有可原，但万不能因此伤了贵体。请殿下给他们一些时间，等他们缓过来了，就能明白殿下的苦心了。”
刘尧听罢，敛住了怒意。
他把公文随手一扫，而后起身：
“一个两个的都不省心，尽给本王添堵，罢了，本王念在他们本就辛苦的份上，暂且不与他们计较！”
说完，刘尧头也不回地走了出去。
范知州连忙跟上：“殿下，您这是要去哪里？可有臣能效劳的地方？”
刘尧道：“既然各地的事情急不来，本王也该把心思放在其他方面，今日/本王就审一审，那七名候审官员吧！”
范知州闻言，他告诉刘尧：“殿下，地牢阴湿污秽，殿下想要审他们，还请前去大堂等候，臣这就去把他们提上来。”
刘尧断然拒绝：“不必，今日不算正式审理，本王先去会会他们。”
“是，殿下。”范知州并未多言，跟在刘尧身后，两人一起前往地牢。
躬身穿过低矮狭窄的通道，一股阴冷的臭味扑面而来。
极致的寒冷，使得周身的汗毛竖起。
刘尧情不自禁地抱住手臂。
狱卒殷勤地为两人领路。
穿过曲折的通道，到达牢房最深处，那关押重刑犯的地方。
七名候审官员，就被关在里面。
而关押这七名官员的牢房，则在刘尧的示意下，被刻意改造成为灾后江北多地可见的环境。
当他们到达时，更为阴冷的臭味逡巡空气之中。
昏暗与浊息浑然一体，似无形的屏障茧住众人。
墙上挂着的灯，仿佛暗淡了不少，叫人眼睛发疼。
狱卒大声呵斥：“九殿下驾到！还不快起来见礼！”
一阵静默后，只是稀稀拉拉的铁链声。
被关押的官员，竟然毫无动静。
狱卒随机用棍子捅了牢房中的人，回应他的，却是些许虚弱的呻/吟。
狱卒向刘尧拱手：“殿下，他们像是快死了，根本起不来给殿下见礼。”
刘尧看了一眼牢房，里面的角落还放着碗筷，树皮草根煮出来的粥，根本就没有被动过。
被关押的官员，卧倒在污秽的淤泥里，一动不动。
他一撩衣摆，坐到了狱卒平日划拳喝酒打发时间的椅子上，开口询问：“都饿了几日了，几位大人竟然还对饭食挑三拣四？”
狱卒一五一十回禀：“刚送进来的时候，大人们都还挣扎着起身，可看到殿下命人精心准备的饭食后，又都躺了回去。”
刘尧闻言，淡声开口：“那就是不够饿，再饿上两天，别说草皮树根，便是那尚在蠕动的蚯蚓，都会毫不犹豫送进嘴里。”
狱卒不敢多言。
一旁的范知州询问：“殿下，您准备先审哪一位？臣这就叫狱卒为您提到面前。”
刘尧侧脸看向范知州，似笑非笑地问：“范大人认为，今日还有审理的必要么？”
昏暗的灯影下，刘尧眼底蕴着一抹光。
范知州一晃神，竟觉得有种被看穿灵魂的毛骨悚然之感。
他不寒而栗。
正要看清楚时，刘尧已经别过脸。
他只当是错觉，而后询问刘尧：“殿下的意思是？”
刘尧轻笑一声：“你看看他们，都饿了几日了，却对送来的东西不屑一顾。”
“要么就是笃定他们自己根本死不了；要么就是觉得，反正都死路一条了，干脆放弃求生。”
说到这里，刘尧的目光又落到范知州身上，带着若有所思的探询意味：
“如果是前者，那么他们背后肯定有人，有人撑腰才会有恃无恐；若是后者，想必是被拿捏威胁了，只有死路一条，才能换来其他的生路。”
“不管是前者还是后者，他们的心都不是一般的坚决啊，范大人认为，今日还有审理的必要么？就算花费时间和心思审理，能审出什么重要的东西么？”
范知州闻言，连忙拱手：“殿下高见，一切全凭殿下做主。”
刘尧含笑，忽然问道：“范大人，该不会是你在抓捕他们的时候，动了了手脚，让他们必须按照你的意思做，所以他们才会是这样的态度吧？”
范知州一怔，立即辩白：“殿下明鉴，臣绝对没有。”
刘尧起身，拍了拍范知州的肩膀：“本王开玩笑的，看把你吓的。下次可别露出这副表情，否则让人觉得范大人你做贼心虚。”
不等范知州反应，刘尧转身便走了出去，只留下一道命令：“把碗筷撤了，以后每日都送一次同样的饭菜进来，一刻钟后撤走。”
范知州看着刘尧的背影，脑海中倏然划过刘尧适才的表情。
九殿下，该不会是扮猪吃虎吧？
究竟是真蠢，还是装蠢。
他拿不准了！
不知不觉，后背猛地一凉。
而这样的反应，也使得他眯起双眼。
眸底有杀意，一闪而过。
刘尧走出牢房，时辰已过了午后。
一名驻军小将领大步流星地向他走来，砰地跪了下去：“殿下，白大人那里，有重大发现。”
刘尧看向紧随其后的范知州，露出一抹笑意。
这笑意与适才的一样，但偏偏蕴含的信息却更多。
范知州的心底，涌起一股不详的预感。
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