陆陆续续地用过早饭之后，来参加赏花宴的客人便陆续离开了乐亭园。
原本待客人离开之后，花圃的人就该来将院子里的菊花都收起来。
但是因为蒋员外这次布置得太过精心，所以倒有好几家来询问租园子请客或是想要带家人过来游玩的。
虽说赚不了几个钱，还要将人手留在这里继续维护园子。
但是为了搞好关系，蒋员外就算是自己往里搭钱也不会拒绝。
不过当天下午，他便带着叶家和帮厨先回了丰乐县。
回到蒋家吃过晚饭之后，蒋员外便准备给叶大嫂结算工钱。
按照原本说好的，前期准备的六天，每天给叶大嫂五百文钱，去乐亭做饭的两天给十两银子，这样一共该是十三两。
叶三嫂每天一百文钱，做饭的两天是二两银子，这样一共是二两六钱银子。
原本蒋员外还觉得自己是宽待了叶大嫂，如今却觉得有些拿不出手了。
叶大嫂这顿饭不但帮自己挣到了众人的夸奖，大大地露了脸，最重要的是帮他跟瑞亲王府和秦府搭上了关系。
蒋员外想了想，最后给叶大嫂准备了二十两银子，给叶三嫂五两。
“叶大嫂，这是给你和你叶三嫂的工钱，你收好。
“我听说家里还有亲戚在城里？你们这几日可以出去买买东西，走走亲戚什么的，不用着急回去。”
叶大嫂看到桌上摆着的银子忙道：“蒋员外，您这给的太多了，之前不是说好……”
“我之前也说了，做得好会有赏钱么？”蒋员外道，“好了，我也只是给你们凑了个整儿，就给跟我客气了。
“要知道，你这次带给我的好处，可比这多得多。”
听得蒋员外都把话说到这个份儿上了，叶大嫂才道了谢，收下了银子。
蒋员外又提点了一句道：“城里的东升钱庄口碑不错，背后的东家是秦家。
“游娘子若是需要换银票，不妨可以考虑一下。”
这个信息的确是叶大嫂此时正需要的。
“多谢蒋员外。”
回到住处，叶大嫂便先去了叶三嫂房中。
看到她从怀里掏出一个银锭子放在桌上，叶三嫂睁大了眼睛问：“大嫂，你这是啥意思？我已经拿到很多了，你可不要再给我钱了！”
“这不是我给你的，是蒋员外给你的工钱。
“原本应该是二两六钱银子，但是因为这次赏花宴做得好，所以其余的是蒋员外赏的。”
叶三嫂没想到出来十天，竟然赚了小三十两银子，呼吸都忍不住粗重起来。
“大嫂，我知道我笨手笨脚的，其实根本帮不上你什么，你还愿意带着我……”
叶三嫂说着，声音都哽咽起来。
“都是一家人，你这是做什么。”叶大嫂拍拍她的肩膀道，“蒋员外说了，咱们不用着急走，可以多住几日，你可以去看看老三什么的。
“你们两口子也可以出去逛逛，看家里缺什么，一并买了咱们带回去。
“剩下的钱，我建议你只留一点散碎银两，其他的还是去钱庄换成银票比较好。”
叶大嫂说完，还把蒋员外推荐的东升钱庄推荐给了叶三嫂。
“当然，我就是建议一下，到底怎么弄，还是你们夫妻俩商量着来。”
“大嫂，我也是这么打算的，回头我去找老三，然后我俩一起去办。”
叶大嫂原本还担心叶三嫂会问自己拿了多少工钱，没想到对方提都没提。
于是她便说起另外一件事道：“我还有个事儿想跟你商量。
“瑞亲王妃和秦夫人都说要找我去做酒席，定下日子之后他们会找蒋员外联系。”
听了这话，叶三嫂的眼睛都瞪圆了。
几天前她还在为那些乡下的酒席订单而欢喜雀跃。
才几天工夫，都要去亲王府做酒席了？
这跨度是不是也太大了点儿？
“所以我想着，就咱们两个肯定忙不过来，我想把玉梅和月英也拉过来一起干，你觉得如何？”
叶三嫂闻言连连点头道：“这自然是再好不过了，玉梅懂得多，月英刀工好，我这几日跟她们学到了不少东西。
“虽说我如今有想要发愤图强的心，但这也不是一两天就能练好的事儿。
“去了亲王府或是秦府这样的地方，我能帮到你的实在有限。
“若是能拉她们二人入伙，那自然是再好不过了。”
见叶三嫂是真心赞同，叶大嫂松了口气，但是紧接着还有另外一个难题。
“但是这个入伙，该如何入呢？”叶大嫂回来的一路都为了这件事困扰不已。
让她做菜她还可以，但是这些事儿，她着实是不擅长。
“若是直接合伙，咱们已经接了那么多去乡下做酒席的生意，本就钱少事多，若是再带着她俩，一两、二两银子的都不知道怎么分。
“或者只有去京城做酒席再叫上她们？”
这一步迈得实在太大了，让叶大嫂到现在都还有些没能着地的漂浮感。
前些天她还在为了每次酒席能赚二两银子而欢喜雀跃，如今却开始觉得钱少事多了。
叶三嫂道：“大嫂，这事儿你问我不是白问？我这脑子能帮你想出什么主意来？
“依我看，既然秦夫人让蒋员外帮着你，那你不如问问他？左右玉梅和月英都是他找来的人。”
“对啊，你看我这脑子，我刚才应该问问蒋员外的。”叶大嫂看着外面天色已经不早了，懊恼道，“今天太晚了，明天再说吧。”
叶大嫂又跟叶三嫂说了会儿话，这才回房。
谁知还不等她去找蒋员外帮忙出主意，林玉梅却先找上门来。
林玉梅敲门道：“游娘子休息了么？”
“没呢，有事儿？”叶大嫂过来开门。
但是因为叶老大在房中，也不方便让她进屋。
好在林玉梅早已经想好了，笑着说：“这次多亏游娘子提携，所以我跟月英准备了几个小菜和一坛果酒，想请游娘子过来小酌一杯。”
“好，我马上就过去。”叶大嫂想着，自己虽然还没有去找蒋员外讨主意，但林玉梅是个脑子比较活泛的人。
她们两个既然主动请自己过去，肯定是心里有想法的，不如先听听看她们是什么意思。
回来跟去的时候一样，蒋员外自己一辆车，叶老大三口人一辆车，叶三嫂、林玉梅、冯月英和吴英一辆车，所以在车上没法说什么悄悄话。
回到蒋家之后，林玉梅一进屋就忍不住拉着冯月英商量起来。
两个人达成共识之后，下一步就是找叶大嫂开诚布公地聊一聊了。
林玉梅性子急，连第二天都等不了，出门买了几个小菜并一坛果酒，回来就直接把叶大嫂请了过来。
她们三个人关上门聊了起来。
而此时回到秦府之后，刚被秦夫人放回去休息的姜嬷嬷，刚出了秦夫人的院门，就被秦鹤轩房中的丫鬟兰双请到了秦鹤轩房中。
“嬷嬷请坐。”面对秦夫人身边的老人儿，秦鹤轩自然不敢怠慢。
“老奴不敢，不知小少爷叫老奴过来有何吩咐。”
姜嬷嬷在秦夫人身边这么多年依旧最受信任，心里自然通透清楚。
秦鹤轩客气是他的教养，他尊重的也不是姜嬷嬷本人而是看在秦夫人的面子上。
再受重视的下人也终究是下人，所以她在秦鹤轩面前一直态度谦卑。
“嬷嬷不必客气，坐下说话吧。”秦鹤轩见状，先行落座。
姜嬷嬷这才斜签着身子，在绣墩上搭了个边儿坐下。
“杨兴和王大凤如今在何处当差？”秦鹤轩问。
姜嬷嬷没想到秦鹤轩竟然会问这个，愣了一下才道：“小少爷怎么想起问起他们了？”
“我不能过问么？”秦鹤轩微抬眼皮看向姜嬷嬷。
姜嬷嬷在府中当差这么多年，连宫中都跟着秦夫人去过，今天却被一个不到十岁的孩子看得后背发凉。
“老奴不是这个意思。”姜嬷嬷躬身道，“杨兴和他家里的因为在外擅用秦府的名号招摇过市、败坏府上的名声，所以早就被夫人打发去南边的庄子上去种地了。”
秦鹤轩之前也想过，秦夫人知道杨兴夫妇的行为之后，肯定会处置他们，但是没想到只是打发去庄子上干活？
“母亲太过宽厚了！”秦鹤轩皱眉道，“这等恶奴，就该打一顿然后发卖了事。”
姜嬷嬷见他对这样的处置不满意，忙解释道：“小少爷有所不知，咱们秦府素来宽待下人，从未有过这样打杀奴仆发卖的先例。
“而且这等恶奴若是放出去，必定一肚子怨气。
“他们不敢来找咱们府上的麻烦，说不定就会去找叶家报复。
“俗话说得好，君子易处，小人难防，正是这个道理。”
姜嬷嬷没有说的是，秦夫人将二人打发去的南边庄子，可不是江南水乡那种好地方，而是偏远荒凉之处，常年潮湿闷热，多瘴气，多蛇虫鼠蚁。
去那边开荒，可比把人打出府去要难捱得多。
秦鹤轩闻言，心中怒气稍消。
“母亲这样做，肯定是有过周全考量的，是我想左了。”[注1]
姜嬷嬷哪里敢说秦鹤轩的不是，赶紧道：“小少爷疾恶如仇，眼里容不得沙子，也是正常。
“夫人掌家，少不得要多方面考虑。”
“我知道了，今日劳烦姜嬷嬷了。”
秦鹤轩说罢，松涛忙奉上早就准备好的赏银。
姜嬷嬷推辞了一下才收下道：“若小少爷没别的吩咐，老奴便先行告退了。”
“去吧，最近临近年底，母亲诸事缠身，还要多赖嬷嬷分忧。”
姜嬷嬷心领神会道：“老奴年迈，也帮不上什么忙，唯愿不给夫人增添烦恼就好了。”
“嬷嬷跟在母亲身边多年，自是最稳妥不过的。”秦鹤轩这才露出一个清浅的笑意，起身送客。
从秦鹤轩房里出来，姜嬷嬷长出了口气，这才发觉自己已经出了一身冷汗。
姜嬷嬷心里打定主意，不会把这件事告诉秦夫人。
倒不是她对秦夫人不够忠心。
可小少爷真不愧是跟在文将军身边长大的，小小年纪，身上的气势就已经不容小觑。
假以时日，待他长大之后……
姜嬷嬷一家子都是秦夫人的陪嫁，她也得为子孙后代打算才行。
更何况小少爷也没问什么过分的事儿，对秦夫人也没什么妨碍。
在母子情分尚未修复的当下，说了也只会让她徒增烦恼。
姜嬷嬷走后，秦鹤轩一切如常地去秦夫人房中请安，一起用了晚饭。
晚上回到住处，兰双早已带人准备好热水给他沐浴。
“你留下伺候，其他人都下去吧！”秦鹤轩泡在热水中，闭着眼睛，随口吩咐道。
兰双将其他人都打发出去，自己上前替秦鹤轩拆开发辫，细细地梳通，却并不发问。
屋内热气氤氲，过了许久，秦鹤轩才突然开口问：“冷峥和冷嵘兄弟俩安顿好了么？”
“已经在城南租了个院子住下了。”兰双低声道。
“叫他们去查一下王大凤的娘家。”秦鹤轩没头没脑地吩咐了这么一句。
兰双也不多问，直接应诺一声，然后继续给秦鹤轩洗头。
又过了许久，秦鹤轩才又说了句：“找到之后，送他们去南边一家团聚。”
兰双听了这话，也没露出任何惊讶的神色，仿佛秦鹤轩只是在跟她说明天早晨想吃什么一般，轻轻地应了一声。
秦鹤轩这才彻底放松下来，由着兰双给他搓背擦拭。
洗浴之后回到房中，兰双用干爽的布巾帮他擦拭头发，而他手里则一直在盘玩着晴天送给他的京八棱，希望能尽快盘出如玉的质地。
到时候拿给晴天看看，她肯定又会瞪圆了一双大眼睛，露出惊讶的神色。
兰双感受到秦鹤轩周身的气势弱化不少，斟酌着开口道：“前些日子，老爷听说少爷喜欢核桃，着人送来一串京八棱的十八子手串。
“奴婢瞧着品相不错，京八棱能凑出一串不易，要不要拿出来给您把玩？”
秦鹤轩却毫无兴趣道：“既是父亲送的，就登记在册，好生收入库房便是。”
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